罗永湘惊诧道：“令师竟亲口告诉你，他心爱的字画并不值钱？”

　　林雪贞颔首道：“有一次，他老人家给我看一幅仇十洲的‘仕女图’，还有一幅王羲之题的‘山海关’三字。据说那幅仕女图乃是临摹的仿本，‘山海关’三个字，只有‘山海’两字是右军真迹，最后一个‘关’字，外面‘门’字是真迹，里面‘丝’字却是别人补添的──师父告诉我说，就这两件，已经花了三千多两银子。若是真迹正本，倾家荡产也买不起。”

　　罗永湘一边听，一边微微点头，听完之后，长叹了一口气，却没有再说话。

　　霍宇寰见他久久无语，忍不住问道：“三弟，怎么样？”

　　罗永湘轻嘘道：“这真是一桩怪案。”

　　霍宇寰道：“你且说说看，怪在何处？”

　　罗水湖道：“如果明知道是赝品，外行人也不肯花钱买假东西，据林姑娘的叙述，许老英雄却分明是一位颇有鉴别能力的行家……”

　　霍宇寰道：“或许他自忖财力不足，买不起真品。”

　　罗永湘摇头道：“对一个收藏成癖的人来说，这是不可能的。况且，他既然知道收藏的都是赝品，又何必每晚亲自巡视门户，防范唯恐不严？”

　　霍宇寰“唔”了一声，道：“依你看，这是什么缘故呢？”

　　罗永湘正色道：“小弟认为，许老英雄所收藏的东西，很可能全是真品，为了防人觊觎，才故意说是假货，否则，他就是存心搜购赝品，另有其他用途。”

　　霍宇寰吃惊道：“什么用途？”

　　罗永湘望望孟宗玉和林雪贞，欲言又止，似乎有些不便出口。

　　霍宇寰道：“三弟有话但说无妨，不必顾忌什么。”

　　罗永湘无奈，只得伸出三个指头，低声道：“大哥，可记得兰州城的这位人物？”

　　霍宇寰恍然道：“哦！你是说鬼眼金老三？”

　　罗永湘尴尬地笑了，忙向孟宗玉和林雪贞拱手道：“我只是就事论事，大胆作此猜测，绝无污蔑令师之意，二位千万不要见怪。”

　　林雪贞眨眨眼睛，茫然问道：“谁是鬼眼金老三呀？”

　　霍宇寰道：“是个专门贩卖假古董字画的商人，令师喜好收藏，或许认识他。”

　　林雪贞摇头道：“鬼眼金老三？我们从来没有听过这个名字。”

　　罗永湘接口道：“那么，令师的字画都是向何处买来的？”

　　林雪贞沉吟道：“不一定，有时向城里‘宝华斋’购买，有时是卖主上门来兜售，有时是……”忽然“啊”了一声，道：“我想起来了，每隔两三年，师父总要出门一次，专程去搜购字画，大约得一两个月才能回来。”

　　罗永湘眼中一亮，道：“出门的时间，是否总在秋天？”

　　林雪贞眨了眨眼道：“正是。”

　　罗永湘道：“每次都是他独自一个人去吗？”

　　林雪贞道：“是的。咱们要跟他去，他都不肯。”

　　罗永湘道：“也不告诉你们去的什么地方？”

　　林雪贞点点头道：“唔。”

　　罗永湘又问：“是否每次出门，总会带几幅心爱的字画回来？”

　　林雪贞道：“他很少谈起出门一趟的收获，但我们可以从他的神情中看得出来，如果他很高兴，就表示有了收获，否则，便会闷上好几天，一句话也不说。”

　　罗永湘含笑点了点头，道：“这就不会错了。”

　　霍宇寰凝目道：“你认为他是到兰州参与‘万宝大会’去了？”

　　罗永湘道：“如果我的推断不错，他不仅是去了兰州，更因此才招来了杀身之祸。”

　　霍宇寰骇然道：“为什么？”

　　罗永湘道：“我想，许老英雄很可能在兰州‘万宝大会’中，得到了某种价值连城的珍宝，他虽秘而不宣，风声终仍泄漏出去，以致引起凶手的觊觎……”

　　霍宇寰截口道：“可是，刚才林姑娘已经提到，字画收藏的地方，并不在卧室，凶手若企图觊觎藏宝，并没有杀人的必要。”

　　罗永湘淡淡一笑，道：“这是指那些不值钱的字画赝品，凶手想得到的，自然不会是区区的几幅假字画。”

　　霍宇寰道：“你这是说，许老英雄收藏的那件珍宝，连孟老弟和林姑娘都不知道？”

　　罗永湘道：“小弟只是这样猜测，事情真相如何，目前还不敢断言。”

　　霍宇寰道：“果真如此，凶手留下这柄纸刀，又代表着什么意义呢？”

　　罗永湘道：“这可能是凶手故意安排的障眼法，因为旋风十八骑行踪难觅，纸刀又是正义的标志，事情发生以后，苦于无法找到大哥，武林同道也多半不会插手过问，与大哥为敌，这桩疑案，只有不了了之。”

　　霍宇寰沉吟半晌，最后摇摇头道：“我看内情不会这么简单，凶手若仅仅为了障眼以避免追查，又何必在纸刀上加上‘天下第一刀’这五个挑战性的字句？”

　　罗永湘道：“许老英雄号称‘一刀镇河朔’，那凶手这段做法，正是想使人误以为大哥和许老英雄之间有什么不愉快的过节。”

　　霍宇寰耸肩笑道：“如此说来，这件事我倒不能不管了。”于是，回过头来问道：“孟老弟，令师被害的消息，有没有对外声张？”

　　孟宗玉答道：“先师遗体业已安葬，但遇害的情形，并未宣扬出去。”

　　霍宇寰道：“很好。二位且在谷中安歇一宵，令师这桩血案，包在霍某人身上，咱们一定要查明真相，抓到那凶手。”

　　孟宗玉和林雪贞双双站起来，拱手道：“承蒙霍大侠仗义相助，大恩不敢言谢，在下师兄妹谨代先师，拜领厚情。”

　　霍宇寰摆了摆手，道：“九妹，替他们二位安顿宿处，传话下去，谷口加强戒备，兄弟们也别饮过了量，天时不早了，大伙儿都散了吧。”

　　铁莲姑答应着，领了孟宗玉和林雪贞告退而去。