霍宇寰站起身来，举手肃容，同时向“魔法师”无为道长和“百变书生”罗永湘点了点头，说道：“你们也一起去坐坐。”

　　铁莲姑在前面带路，一行六人，都到了霍宇寰的卧室，重新叙列，分宾主落座。

　　霍宇寰将木盒及纸刀放在桌子上，然后肃容说道：“我霍某人虽然寄身绿林，自问平生行事，尚无愧于‘仁义’二字。我和金刀许老英雄并无一面之识，但凶手既留下这柄纸刀，二位又不避艰危，寻到此地，这件事，我自然不能不闻不问。不过，我对许老英雄遇害的经过，还有几点不甚明了，希望二位能如实相告。”

　　孟宗玉道：“霍大侠尽情查问，咱们是知无不言，言无不尽。”

　　“很好，”霍宇寰颔首道：“首先我想知道，令师遇害的时间，是在白天？还是在夜晚？”

　　孟宗玉道：“是深夜时分。”

　　“那时令师已经安歇了么？”

　　“没有。师父有迟睡的习惯，每晚都要亲自巡视各处门户，然后回房打坐行功，直到午夜以后才解衣就寝。”

　　“这么说，令师是在打坐行功的时候，被人暗下毒手的？”

　　“正是如此。”

　　“出事时，有人在场目睹吗？”

　　“没有。”

　　“可曾听到什么异样声息？”

　　“也没有。”

　　“当时你们在什么地方？”

　　“都已经入睡了。”

　　“令师巡视门户，你们都不陪伴吗？”

　　“咱们每晚都随同师父巡视各处，变故发生是在师父回房之后，宅里的人，全都入睡了。”

　　“那么，是什么时候发现令师遇害的？”

　　“第二天清晨。”

　　“谁先发现？”

　　“是我。每天清晨日出之前，咱们总要随师父到花园里练习刀法，那天久候师父不至，我去卧室探视，才发觉出了变故。”

　　“房里有打斗的痕迹吗？”

　　“没有。师父闭目跌坐在榻上，面色平静如常，我叫了几声不见响应，进屋查看，才知道已经遇害。”

　　“你有没有查验过，致命的原因是什么？”

　　“浑身无伤，但心脉已遭震断。”

　　“那是说，丧命在内家重手之下？”

　　“也可能就是这柄纸刀所杀。”

　　“为什么？”

　　“因为这柄纸刀正播在胸口衣襟上。”

　　“你相信一柄纸做的刀能杀人么？”

　　“它能洞穿三层衣衫，自然也能杀人，这跟‘摘叶飞花’的道理没有多大分别。”

　　“不！分别太大了。叶有梗，花有茎，软中带硬，才能够受力，一张薄纸却大不相同，要使之受力，那不知要比‘摘叶飞花’难上多少倍。再说，摘叶飞花伤人，至少也会有外伤，不可能毫无伤痕。”

　　“但是，师父分明在猝不及防的情形下遭人暗算，房中又别无其他凶器，除了这柄纸刀……”

　　霍宇寰忽然摆手拦住他的话头，转顾无为道长和百变书生罗永湘道：“你们对这件事有何看法？”

　　无为道长目不转睛地望着那柄纸刀，默然不语。

　　罗永湘一直很注意倾听他们的问答，这时轻咳了一声，徐徐道：“小弟认为凶器的查证犹在次要，咱们应该先弄清楚凶手杀人的动机。”

　　霍宇寰点头道：“很对。”

　　罗永湘道：“所以我也想请教这位孟兄几个问题──令师果真没有仇家吗？”

　　孟宗玉道：“先师秉性谦和淡泊，除了全心教导我们师兄妹刀法武功之外，从不涉足江湖恩怨是非。”

　　罗永湘道：“我所指的仇家，不一定是血海深仇，譬如说，令师以刀法享誉，人称‘一刀镇河朔’，或许有那些自负刀法超群的豪客，曾向令师领教较量，不幸落败，因此存下怨恨之心。”

　　孟宗玉想了想道：“这种情形固然有过，但就在下所知，先师与人切磋，总是点到为止，绝没有伤过人，更不致于因此与人结仇，尤其近十年来，连较技的事也很少有了。”

　　罗永湘微微一笑，道：“既然如此，恕我要问一句很失礼的话，令师每晚亲自巡视门户，那又是为了什么？”

　　“这──”孟宗玉一怔，竟为之语塞。

　　林雪贞接口道：“我想，他老人家不是为了防范仇家，而是为了防范宵小。”

　　罗永湘道：“令师很富有吗？”

　　林雪贞道：“虽然说不上富有，但他老人家有收藏的爱好，尤其对古玩字画很喜欢，往往不惜倾囊以求。”

　　罗永湘紧接着问道：“那些被令师收藏的古玩字画，姑娘可曾见过？”

　　林雪贞点头道：“见过一部分。”

　　罗永湘又问：“出事以后，是否清点过？有没有遗失短缺？”

　　林雪贞道：“这就很难肯定了。因为，谁也不知道他老人家究竟收藏了多少古玩字画。不过，据我推测，变故不可能因盗窃而起。”

　　罗永湘道：“怎见得？”

　　林雪贞道：“第一，我所见过的几幅字画，都没有缺少。第二，字画收藏的地方，并不在师父卧室。第三，那些字画，都不是很值钱的东西。”

　　罗永湘道：“姑娘对鉴别字画很内行么？”

　　林雪贞腼腆地笑道：“我哪儿懂，这都是师父自己告诉我的。”