《日食》的故事情节非常简单，讲述了杂志社的几个编辑一次外出旅行的经历。作者不厌其烦，以宛似流水帐的方式记述了旅行途中的很多细节，展现了这群人在这段时间里的所见所闻和生活状态。这篇小说关心的不是起伏的情节，关心的是人的存在状态，人怎么和时间相处。小说中所有人物都没有名字，以1，2，3到16等数字编号，作者没有着重描写旅途中经历的事情，也没有以长镜头刻画每个人物及人物之间的关系，而是把重点放在一些不断出现的细枝末节的观察上。日食只是旅途中一个很小的插曲，而每个人每一天的生活和每一段旅程都充斥着大量细枝末节可有可无的内容，正是这些构成了一个人日常的存在；而存在就需要我们面对，感受和思考。小说充分体现了作者在语言和形式上的创新。日食，不仅是指他们在旅行途中确实遇到了一次日全食，也在讲时间对人的侵蚀。就像题记中歌德所说的那样：我在人世界生活的岁月所留下的痕迹不会消失在时间的长河里。《日食》记录的就是一群人的生活遗迹。《日食》并不热衷于浅露的抒情和议论，而是实事求是地记录一件件事情，一次次交谈，一场场风景，在不露声色的叙述中表达了对时间、对生命的悲悯。