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第十七章

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在弗雷迪的酒馆里,他想要把事情告诉他,可是他办不到。酒吧间里,一个人也没有;他坐在高圆凳上,想要告诉他,可是不可能。他打算告诉他了,可是他知道弗雷迪会受不了的。从前,也许行,可是现在不行。也许从前也不行。在他想到把事情告诉弗雷迪的时候,他才察觉到他的处境有多么糟。我可以干脆待在这儿,他想;那么什么事情也不会有。我可以干脆待在这儿,喝上几杯,变得高兴起来;那我也不会陷在这事儿内。只是我的枪在船上。不过,没有人知道那是我的,除了我的老婆子外。那是我在贩卖别的东西出门到古巴去的时候买下的。没有人知道我买了那玩意儿的。我现在可以待在这儿,我就会摆脱陷在这事情里。可是她们靠什么吃呢?从哪儿弄来钱养活玛丽和那几个姑娘呢?我已经没有船,没有现金,又没有学历。一个一条胳膊的能干什么工作呢?我只有胆子好贩卖。我可以干脆待在这儿,再喝上,譬如说,五杯酒,那么一切都会过去了。那么一切都发生过了。我可以干脆让它悄悄地过去,什么也不干。

“给我来一杯,”他跟弗雷迪说。

“好。”

我可以卖掉房子;我们可以租房,直到我找到一份好工作。哪种工作?哪种工作也没有。我现在可以到银行去告密,那我会得到什么呢?谢谢。当然喽。谢谢。一伙古巴政府的狗杂种发现我运一批酒,向我开了枪,打断了我的一条胳膊,可他们压根儿用不着开的;另一伙美国人扣了我的船。嘿,我可以放弃我的家,而得到谢谢。不要什么谢谢,让谢谢见鬼去吧,他想。我对这件事情没有选择的余地。

他想要告诉弗雷迪,这样就会有个人知道他要去干什么了。可是他不能告诉,因为弗雷迪会受不了的。他眼下挣很多的钱。白天,这儿人不多,可是每天夜晚,酒馆里挤满了人,一直要到两点钟人才散。弗雷迪的处境不困难。他知道他会受不了的。我不得不独自个儿干,他想,带着那个可怜巴巴的、该死的艾伯特。基督,他看上去甚至比在码头上更饿。有一些本地佬哪怕活活饿死,也的确不会去偷的。在这个小城里,很多人的肚子眼下饿得咕噜咕噜直叫。可是他们从来没有采取过什么行动。他们情愿每天稍微挨一点儿饿。他们一生下来,就开始挨饿。他们当中有些人。

“听着,弗雷迪,”他说。“我要两夸脱酒。”

“什么酒?”

“巴卡迪。”

“行。”

“拔掉软木塞,行不?你知道我要把几个租船的古巴人送过海湾。”

“这你跟我说过。”

“我不知道他们什么时候出发。也许是今夜。我还没有得到通知。”

“船随时可以启航。你要是今夜横渡海湾的话,那是遇上了好天气。”

“他们今天下午说是去钓鱼。”

“船上有索具,要是鹈鹕没有把它偷走的话。”

“它还在那儿。”

“好吧,旅途愉快,”弗雷迪说。

“谢谢。给我再来一杯,好不?”

“要什么?”

“威士忌。”

“我想,你刚才一直在喝巴卡迪。”

“我要是横渡海湾的时候着了凉的话,会喝那玩意儿的。”

“你在横渡的时候一路上都会是顺风,”弗雷迪说。“我也会喜欢今夜去横渡的。”

“今夜准是个美好的夜晚。咱们再来一杯,好不?”

就在这时候,那个高个子游客和他的妻子进来了。

“那不是我的梦中情人吗,”她说,坐在哈里身旁的高圆凳上。

他向她瞅了一眼,站起身来。

“我会回来的,弗雷迪,”他说。“我到船上去,说不准那些人要去钓鱼。”

“别走,”那位太太说。“请别走。”

“你真滑稽,”哈里跟她说,接着走出去。

理查德·戈登走在街上,向布拉德利那幢冬天避寒的大房子赶去。他希望布拉德利太太独自个儿待着。她会的。布拉德利太太不但收藏作家们的书,而且也收藏他们。理查德·戈登还不知道这情况。他自己的妻子正在回家去,顺着沙滩一路走着。她没有碰到约翰·麦克沃尔赛。也许他会经过那幢房子。