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第67章

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当王府诸妃在皇宫内领受腊八粥的时候,银装素裹的汴京城中,亦有无数贫苦难民,在瑟瑟寒风中领着官府派发的赈粥。
自前年襄王元侃向太宗上表之后,朝庭在每年新春前后的一个月里,都会在城周四处地方设粥厂施粥舍衣,这也是一项德政。
前些天下过一场大雨雪,天气忽然变冷,宫中遣中使御赐城中孤老贫穷之人一千钱,以及米炭数百斤,人人均感戴皇恩浩荡。
元侃踏雪来到薜萝别院,刘娥的房中早已经备好了暖炕,熏得一室春生。见着刘娥在炕上煨着酒,恰是一幅“绿蚁新焙酒,红泥小火炉”的场景。
服侍着元侃脱了裘服,两人便在暖暖的炕上,一边调笑,一边抢酒喝。知道元侃素日在府中几十大碟的嫌烦,刘娥今日只备了简单小碟,那是四样下酒小菜是花炊鹌子、羊舌签、鸳鸯炸肚、五珍脍,再有四样劝酒果子是雕花密煎、永嘉黄柑子、咸酸桃丝、陈公梨。元侃甚是喜欢,也不用银著,只用手抓了一只羊舌签来吃了,急得刘娥直叫:“莫把炕上弄得油汪汪的。”元侃也不理睬,只顾哈哈大笑,越发不管不顾地胡闹。
闹了一会儿,元侃才静下来靠着软榻,左手执着酒盏,右手拥着刘娥,笑道:“这等日子,神仙不换!怪不得人道:只羡鸳鸯不羡仙呢!”
刘娥静静地倚在他的怀中,此时听得他如此说,抬头笑道:“三郎今日遇上什么事了,怎么倒想起神仙的事来的?”
元侃笑道:“真真你这七窍玲珑心,我有半点心事,都瞒不过你。”他放下手中酒盏,叹了一口气,道:“前几日刘美对我说,今年领赈的人中,蜀中来的难民格外多呢!我原也不在意。今天居然有一个蜀中来的狂生吴文赏叩阙上书,历数蜀中诸官员贪酷,这倒也罢了,他居然还指摘朝庭的政令有过,说蜀中专设的博买务害民无数,理应立刻取消。父皇听了虽然大怒,却也说是书生意气,只将他杖责,轰了出去。只是想着前些时候张咏也同我说,蜀民有怨,请我上书父皇,只是……”
刘娥自然明白他这一句只是后面的意思:“只是蜀中原是吴王的藩地,你不便擅加插手!”
元侃叹了一口气:“正是。想那年我上书父皇开仓赈济京中贫民,这事儿便年年得我办理了。那时候便得罪了二哥,跟我别扭了好几年,我回什么驳什么。我倒罢了,倒累得跟我走得近的几名官员给寻事下贬了。直到二哥死后,我才陆续把他们给弄回来。这也是我以前不懂得做事的缘故,如今再为这个事跟五弟对上,实在是不必了。那会儿二哥还看我是个弟弟不懂事,肯容让几分。但五弟又向来是个狂性子,只怕更要疑心我与他作对,挑他的不是,岂非又伤兄弟情份?”
刘娥轻轻叹了一口气:“你们天潢贵胄,做件事也得这么左右为难的,叫底下的人,做事就更难了。”
元侃将身子向后倚过去,叹道:“那个狂生吴文赏,告的头一名就是彭山县令齐元振贪脏虐民。这个齐元振本是五弟府中放出来的,去年述职考政却是优等,还特别领了朝庭的奖励。”
刘娥好奇道:“既然是述职考政优等,怎么会被人告,却不知这述职考政是怎么考出来的?”
元侃笑道:“今年有吴文赏告他,他可得不了优等了。述职考政,无非考的是今年岁入有否增加,治地太平否之类的。岁入每年入户部有记载的,治地上若无有大诉讼,那便是太平了。”
刘娥冷笑道:“倘若述职考政只考这些,那倒容易了。比如农户租地,一年的收成原是要三成交皇粮,下面县令便改成六成七成,横竖百姓认不得朝庭的政令。这样抢了租子,在朝庭面前增了岁入,自己却也收得铜钱满仓,百姓饿死,却有谁理?那讼案更简单,衙门里不管有理没理,先交钱再打官司,层层剥皮,谁敢上衙门打官司去?”
元侃笑了:“怎么你这话,倒象是今日吴文赏的口气!”
刘娥怔怔地道:“我们家,就是这么逃难出来的。”
元侃收敛了笑容,抱住了刘娥道:“别想这事儿了。我过几日,找机会跟五弟提一下,让他自己小心点儿。若是他自己上书,那就两全了。”
刘娥回过神来,笑道:“你看我说哪里去了,尽提这些不开心的事做什么呢!我想这些事朝中宰相大臣总会看到的吧,官家若是知道了蜀中情景,必会下恩旨的。”元侃也笑了。
不觉得冬去春来,元侃原是想将这件事提醒一下吴王元杰的,只是过年前后,吴王一直忙着在修建自己的园子,要盖一座万卷藏书楼,又叫了京中有名的山园匠来,到太湖等地运来太湖石修建假山。
几个皇子中,就数性情吴王元杰最为颖悟好学,他府中词人墨客最多,隔些时日便研究出一些文集辞书出来,他自己本人词赋最好,而且工于书法,不论草、隶、飞白都是名重一时。平时皇室盛宴,总是吴王得的头彩。
太宗自己也好文,每日里虽然政务繁忙,但是每日犹要亲自看上三卷《太平总览》,便是政事太忙而实在无暇,也要抽空补上。诸皇子也不免学着皇帝的样子日日要开卷有益。他又最好写飞白之书,元杰的书法最佳,最能投皇帝所好,因此上平日越发地在这方面上心了。
吴王府这一次的大兴土木重修花园,其中最主要的建筑物,就是那在防水防火防蛀下了最大功夫的万卷藏书楼,书楼四周一带清流绕过,本为防火,沿着水流一带修筑亭台楼阁,却更衬书楼的雅致。书楼前面,却都是用万里之外运来的太湖石堆成假山,错落有致,迂回环绕,似近实远。书楼中贮着自魏晋以来的各名家书贴,善本孤本书籍等近二万卷,堪称为京城第一。
花园落成之日,吴王请了襄王、越王等诸王及诸官员前来饮宴。
面对着如此美仑美奂的园林,面对着美女歌舞,令得在场众人无不称好。酒过三巡,吴王也已经有了一些醉意,便乘兴提笔,即景赋诗。在场的吴王府幕僚属下们纷纷叫好和诗,却不想其中却有一人,发出了一声冷哼。
吴王循声一看,眉头顿时拧成一团,暗暗怒道:“又是这个厌物!”
大家看去,却是吴王府的翊善姚坦独自昂首不动,令众人心中直皱眉头。
王府中翊善虽然是下属官僚之首,但是姚坦的为人,却是吴王府人人厌恶,更是吴王元杰最讨厌的人。别人府中的翊善皆是个个辅佑自家主子,只有他府中的这个姚坦,却是事事与他作对。平时他举止稍有过失,就被姚坦抓住错处痛加诋毁,直不把吴王说成是一无是处罪恶万分不肯罢休。
吴王元杰深恨姚坦,只觉得此人在身边犹如芒刺在背,有此人在王府中,简直人生无趣。他身边的人看出了他的心思,就出主意说叫他称病不朝。太宗本就喜爱这个儿子,一听说他病了,甚为关心,每日派使臣前来探视,过了一个月元杰的“病”还没好,太宗心中着急,连忙召了元杰的乳母来问情况,乳母便按照早就说好的词儿应对道:“王爷本来没病的,只是那姚坦过太无礼,处处管着王爷诋毁王爷,因此王爷叫他气得病着了。”
太宗闻言大怒:“姚坦是朕所选的人,就是要选品行严正的人来辅庇,自然不能够象那等拍马小人只知道讨主子欢心的。吴王不知道纳谏,还以装病这种方式,去了管束的人,好让他胡作非为是不是?我想元杰小小年纪也做不来这等谋算,必是你等挑唆的。”这一怒非同小可,立刻将乳母先杖责了三十,差点儿丢掉了条老命儿,再将吴王周围的侍从也都责斥了一顿。吴王经这一来,不免弄得灰溜溜地,再也不敢装病了。
这边太宗表面上派人对姚坦大加赞扬道:“卿居王宫,能以正为群小所疾,大为不易。卿但如是,勿虑谗间,朕必不听。”私下里却又召来姚坦告诫道:“元杰知书好学,亦足为贤王矣。便是稍有过失,也应该婉辞规讽。无大故而诋讦主子,岂是你为人属下的裨赞之道?”
姚坦领了太宗的命令,也钳口不语了几个月。
此时吴王已经喝得有几分醉意,见姚坦又作出这副怪相来,心中大怒,厉声道:“姚坦,本王兴建藏书楼,是奉官家宣谕文事的上意。本王问你,你见此建筑,又有何心思?”
姚坦冷冷地道:“王爷真的要听吗,那可是王爷要臣说的,休怪臣说出不中听的来!”
吴王酒气上涌,怒道:“好,就算是本王要你说的,本王倒要听听,你能说出什么不中听的话来!”
姚坦扫视众人一眼,徐徐说道:“这眼前你们看到是太湖石堆制的假山,在姚坦的眼中,却是一座血山!”
吴王大怒,一脚踢翻了长桌,不理会桌上的金盏玉盘山珍海味滚得一片狼籍,指着姚坦怒不成声:“姚坦,你、你放肆,毁谤本王,你可知罪!”
姚坦冷笑一声:“吴王但知这山林之美,却不知道自己的属地蜀中已经有多少人家破人亡,沿途逃难。今年京中新到的难民,有一半是蜀中而来。为你吴王殿下造此园林,州县鞭挞微民,以取租税,这假山再美,不过是黎民租税血汗而成啊!”
吴王为上次的事不痛不痒只惩处了几个侍从,太宗见了他也只说一声:“别闹性子!”又在私底下听说姚坦也受了训诫,再见此人安份许多,气势便盛了许多。今日本是一团高兴,却又叫姚坦指着鼻子这般教训,心中大怒,拨剑而出叫道:“以下犯上,你好大胆子。我府中再容不得你!”
众人见此情景,手忙脚乱地上前拉着吴王,这边又拉着姚坦叫他向王爷请罪。姚坦不但不理,反而更厉声道:“你身为王爵,不恤生民,不纳谏言,反而拨剑杀人,这等昏馈暴戾的行为,怎堪为一方之王?”
这话犹如火上浇油,吴王直跳着脚叫道:“你们别拉着我,我今天非杀了他不可,先杀了他,我再向父皇请罪!”
“五弟五弟”襄王元侃忙抱着他哄劝道:“好兄弟,你是金枝玉叶的皇子,不必与这浑人一般见识。”这边喝着:“你们还不快拉了姚坦出去!”
越王元份也上前劝说,两人夺下了吴王元杰手中的剑,这边吴王府众人也拉着姚坦出去了,好说歹说,才将吴王劝下来。元侃本想今日对元杰说蜀中之事的,见了这般情景,也不想再火上浇油,只得先按了下来。
就是这样左一耽搁右一迟误,便把事情延误到了不可收拾的地步。
二月中旬时,襄王在内阁中接到边接,当场就惊得傻掉了。
蜀中边报:永康军治下青城县有茶贩王小波、李顺等人聚众造反,蜀中百姓响应者极多,不过十余日之内,已经聚集数万人,攻下了青城、彭山两县,已成大火燎原之势。
事情起来之前,大宋的朝廷上下,竟是谁没也有闻到这空气中的硝烟味儿。