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第七章

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  「不是说要把衣箱里的戏衣全部换新吗?」在「秋声园」一连唱了十天,不但让「祥庆部」赚进了白花花的千两白银,也让莲官的名宇迅速传递江南。
  散戏后的后台,王禄村和他「祥庆部」原来的班底在欢天喜地地分钱,莲官自然分到最大的一份。
  莲官看着手中沉甸甸的五百两银子,这是他离开京城以后,再用「莲官」这个名字赚进来的第一笔酬金,心中有股说不出的滋味。
  「莲官,有大爷来了!」
  「秋声园」的老板急匆匆地奔进后台,满脸喜色地朝莲官喊。
  「什么大爷?」莲官微微蹙眉。
  「扬州盐商洪老爷家的李总管。」
  「秋声园」老板才说完,就有个模样瘦小精干、留着山羊胡的男子走了进来。
  「莲官,我是洪老爷府上的总管,我姓李。」那山羊胡的男子径自在莲官身旁的衣箱上坐下。
  「有事吗?」莲官不动声色地打量着他。
  「扬州大盐商洪尚远,不知您听过没有?」
  「没有。」
  听到扬州盐商,莲官便有不好的预感。
  「没听过没关系。」李总管呵呵一笑。「我家老爷洪尚远是扬州大盐商,多年来捐输几百万两银子报效朝廷,是皇上十分看重的洪大爷。」
  「那便如何?」莲官有点警觉。
  「我家老爷蓄养一个内班,叫『德音班』,平时出演家宴堂会,若遇皇上南巡,也会赴行宫御前迎銮。你算走运,让我家洪老爷看上了你,希望把你纳入『德音班』。洪府轿子已经在大门外头候着了,你收拾收拾便可跟我前往洪府,我家洪老爷是不会亏待了你的。」李总管像施以恩惠似地对他笑道。
  「莲官,你可真是好运气,被洪老爷看上了,恭喜恭喜呀!」
  「秋声园」的老板十分狗腿地笑嚷,频频跟莲官使眼色催促。
  王禄村和他的班底们面面相觑,王禄村心中更是暗暗叫苦,一时间不知所措。
  好不容易才得了个摇钱树,如今?硬生生要被夺走了。
  莲官知道盐商在江南势力庞大,可以呼风唤雨,七大盐商都分别蓄养了戏班,比名伶、比排场,他若被养进了这样的内班,绝对可以过挥金如土、穷极奢靡的生活。
  但是,他不愿意。
  他不想变成富商的宠物,更何?当年雅图格格想养他入府时的态度,也没有这个李总管嚣张跋扈、盛气凌人。
  「李总管请外头坐着稍候,给我片刻时间收拾东西,我还有些话要跟班主说。」
  他彬彬有礼地微笑,心中已经在盘算如何摆脱这个麻烦了。
  「好,我到外头恭候,别让我等太久。」李总管笑着起身。
  「秋声园」老板毕恭毕敬地送他出去。
  「莲官,你真的要去洪府吗?」
  王禄村见他们一走,立刻抓住莲官的手,心急地问。
  「我不去,但是眼前这情?,我也不能再留在『祥庆部』了。」
  他迅速抓几件衣服,连同五百两银子一并装进包袱里。
  「你打算怎么办?」王禄村紧张地看着他。
  「我现在立刻要走。」莲官脸色平静,整理包袱的动作飞快。「等我走远了,你们再去跟李总管说我偷偷逃走就行了。」
  「那以后……你还会再回来吗?」
  众人围拢了上来,怯声问着莲官。
  「我得罪了扬州大盐商,还能用莲官这个名字出来吗?大概只能隐姓埋名去了吧。」
  他无奈一笑,抓起包袱从后窗翻身出去。
  「莲官,你自己保重啊!」
  王禄村趴在后窗,压低声音对着他的背影喊。
  莲官笑着朝他挥挥手,没入夜色中。
  他又孤身一人上路了,但是这回他没有不安也没有心慌,只想着再找一个落?处安身。
  虽然前途未卜,但他相信前途掌握在他的手中。
  走了一夜,莲官穿过无数条陌生的小巷弄,有时候会觉得这些暗夜中的小巷似曾相识,都像他和雅图格格激狂喘息的那一夜。
  他在一条暗巷中停住?步,凝然不动,让回忆在他脑中一次次的疯狂翻滚。他越是不想动情,越是深陷其中不能自拔。
  隐隐约约,他听见小巷中有孩童的哭泣声,他狐疑地定过去,看见一对小姊妹窝在墙角,衣衫褴褛、浑身脏污,大的抱着小的,正在嘤嘤啜泣着。
  「你们怎么会在这里?」
  他蹲在她们身前,柔声问。
  「娘不见了,妹妹病了。」大的怞怞噎噎地说。
  「那你们的爹呢?」
  他伸手探向小的额头,发现她正在发烧。
  「我们没有爹。」小脑袋迷惘地摇了摇。
  莲官已经猜出来了,这对小姊妹是被遗弃了。
  「你们多大了?叫什么名字?」
  「我叫小兰,我五岁,妹妹叫小香,她四岁。」
  都还这么小就被遗弃了。
  莲官温柔地轻轻抚摸她们的头。
  「妹妹病了,要看大夫才会好。」他把小的轻轻抱起来。「我带妹妹去看大夫,要不要跟我走?」
  「好,你会给我饭吃吗?」
  小兰拉着他的衣摆紧跟着他,仰着脏兮兮的小脸问道。
  「会呀。」他微微一笑。「以后你跟妹妹就跟着我,我会让你们每天都吃得很饱很文字方块:还残留泪痕的小脸蛋,终于绽放了开心灿烂的笑容。★★★★八年后……京城的集秀园请来了一个在沪上广受欢迎的「大观部」,演的戏码全是《红娘》、《思凡》、《打花鼓》、《花田错》等活泼俏皮的花旦戏。听说「大观部」在沪上平地红透半边天,集秀园重金请到了京城来开演,人人都对一个小小的「大观部」?何会突然大红十分好奇,纷纷涌来集秀园想一看究竟。当上场门的门帘一掀,原来扮演红娘的是个八岁大的小童伶,头大身体小,娃娃般的可爱。再看出场的张生,也是个不满十岁的小娃娃,两个小童伶熟练且流畅地演了一场精彩万分的红娘。一路看下来,众人才知道原来这个「大观部」是个娃娃班,而且还都是女娃娃,因?她们活泼俏皮、灵巧生动,像?儿般地在台上轻灵蹦跳,所以也被昵称?儿戏。看着这些主角都是娇憨可人、活泼可爱的小花旦,看戏的人很容易被逗乐,心情也异常喜悦欢快。从来没有一个戏班全是女娃娃的,每一个年纪看上去都在十岁上下,穿着华丽的戏衣,头上是绚烂炫人的顶花水钻,一身潋滟的?色,在台上伶俐娇俏地表演,特别的讨人喜欢。果然,「大观部」在京城也一炮而红了。饱。」
  有人注意到「大观部」的班主总是在这些女娃娃上台卖力表演时,静静地隐身在幕帘旁,支颐看着她们。
  台下的人看不清他的脸,?常能看见他尾指上那颗鸽蛋般大的翠玉戒指,也有人听见女娃娃喊班主「莲师父」。
  在京师迅速走红的?儿戏班「大观部」,自然也成了王公贵族间茶余饭后的闲聊话题。
  「听说那些娃娃可爱极了,我也好想去看看,可惜只在集秀园演,我们都不方便去。」
  辰兰失望感慨地叹口气,无聊地把手中的饼屑丢下湖心亭喂鱼。
  「在集秀园也只能演一阵子吧,要不了多久,自然会有人请出堂会,到时候咱们再去看看新鲜热闹。」
  雅图认真看着棋盘,仔细下了一子。
  「听说『大观部』的班主跟集秀园一签就签一个月呢!」辰兰随手下了白子。
  「而且还表明了因为『大观部』里都是女娃娃,所以不方便出堂会。」
  雅图赞赏地点点头。
  「这个顾虑是对的,女孩儿家总是更要保护,万一碰上的是咱们府里的绵怡,那肯定会被占尽便宜。」
  想到绵怡那个自小就有的风流癖,她就头痛不已。
  「别提绵怡了,那小子坏透了,抓住你的把柄就吃定了你,阿玛死了以后他更是无法无天了。」辰兰又随手下了一子。
  雅图拈着黑子的手停顿了一下。
  是啊,她的「把柄」被绵怡知道了以后,总是拿此要挟她,害她现在连责?他的立场都没有了。
  「话说回来,那个『大观部』的班主倒是挺厉害,居然晓得用女娃娃这招来吸引人注意,能从江南红到京城来,可真是不简单啊!」
  雅图把话题转回来,免得隔墙有耳。
  「听说那个班主不怎么在人前出现,很神秘。前两天绵悌也到集秀园去看过?儿戏了,回来听他说,那个班主坐在戏台侧的幕帘后,看侧脸是个很高大的男人,尾指还戴着一个鸽蛋大的翠玉戒指。」辰兰说道。
  雅图拈在指间的黑子蓦地滑了下来,跌在地上,整个人惊怔住。
  「怎么了?」辰兰拾起地上的黑子,奇怪地看着她。
  鸽蛋大的翠玉戒指──
  是他吗?
  雅图猛地站起身来,浑身?紧了,焦灼无措地在湖心亭内团团乱转。
  「你怎么啦?到底什么事?」
  辰兰看她整个神情都变了,急忙拉住她的手问。
  「会不会是莲官?大姊,你觉得是不是他?」
  雅图费力地握住辰兰的肩膀,声音微弱地问。
  文字方块:「你说那个班主是莲官?!」她压低了嗓音问。「为什么你会知道是他?」「翠玉戒指,我曾经送给莲官一个鸽蛋大的翠玉戒,指他真的回来了吗?我、我真的等到他了吗?」雅图紧张地扭绞着十指,气息渐渐急促。辰兰怔呆了好半晌才回过神来。「如果是莲官,你想怎么办?」她用轻得只有雅图听得见的声音问。「我要见他,我要立刻去见他!」雅图说完,毫不犹豫地转过身,头也不回地往外走。「雅图,等等!」辰兰吓坏了,连忙跟上去。雅图走得飞快,她心里开始有万千蝴蝶在拍翅飞翔,跳愈来愈剧烈。「我要出门,备马车!」她吩咐仆役,仆役立即奔去驾了马车过来。「去集秀园!」她坐上马车,心急如焚地吩咐车夫,辰兰随后赶上来,立刻钻上了马车。辰兰吃惊得倒怞口气。
  「雅图,你太急躁了,要冷静点。」辰兰生怕她这么大刺刺地去戏园子找人会惹出闲话。
  不管辰兰如何地劝她,但此时的雅图已顾不得许多了。
  雅图啮咬着手指头,脑中空白而凌乱,纷乱的思绪只有清楚的一念……
  她要见他!
  ★★★★
  此时是下午时分,集秀园还未开门,雅图一下马车就急着敲门。
  「谁呀?眼睛有瞎没瞎啊?没看见还没开张吗?太阳下山了再过来!」在戏园子里打盹的小伙计没好气地?道。
  「我是庆郡王府的四格格,我要找『大观部』的班主,快开门」雅图在门外急着喊。
  听到雅图公然报出自己的身分,辰兰已经彻底傻了眼。
  「小的没长眼睛,四格格千万别怪罪」小伙计跌跌撞撞地冲过来开门。
  「『大观部』的班主现在何处?」雅图心急地问。
  「在后院,好像在带着那些女娃娃练功。」小伙计小心翼翼地回话。
  「班主叫什么名字?」她屏息问道。
  「不知道。」小伙计摇摇头。「他不许我们问。」
  「那你们都是怎么叫他的?」辰兰插口问。
  「他让我们叫他莲班主。」
  雅图深吸一口气,二话不说就往后院走去。
  莲班主──
  那一定是莲官没有错了!
  后院的天井内,有十个清秀漂亮的小女娃正在练功,每一个都扎着一模一样的长辫子,右手拉着右腿抬高到耳朵处,都在练「朝天凳」。
  也不知道她们耗了多久,已经有人显出疲态,快要支?不住了。
  「莲师父,能不能休息了腿都麻了……」有个小女娃哀求着。
  「再半个时辰就休息。」廊下传来低沉的嗓音。
  雅图听到这个声音,眼眶顿时泛红。
  真的是他……
  「莲师父,真的快累死了,求求你啦……」小女娃拉长了尾音撒娇。
  「撒娇也没用,我以前练功更苦。我从来不打你们,你们已经要知足了。再半个时辰就放你们休息。」
  他一手支额,闭眸懒洋洋地说着。
  雅图缓缓走到他身后,看到了他尾指上的那个翠玉戒指,她的心口一窒,怔怔地凝视着他,想喊他,?发不出声音来。
  小女娃们看到了雅图,个个面露疑惑。
  「你找谁?」有人问道。
  莲官转眸看见了雅图,一阵呆愕,缓缓地站起身来,与她面对面地凝望。
  「你……回来了。」雅图的笑容慌乱而不自然。
  莲官点头,深深地注视她。
  她的模样依然和他离开时一样,没有改变,只是他还没有准备好这么快跟她见面,一时间竟不知道该跟她说什么才好。
  「你是什么时候回来的?」
  雅图压抑着内心的激动,温柔地望着他问。
  她发现他变得更成熟、更有男人味了,她可以看见他的下巴还有些淡淡的胡渣。
  「回来快一个月了。」
  莲官发现辰兰站在远处看着他们,并没有靠近,他朝她微微颔首,辰兰笑了笑,依然站在原地,显然不准备打扰他们。
  「你带的『大观部』好厉害呀,才一回来就红遍了京师。」
  她冷静含笑着说道,双手?无意识地柔捏着衣摆,把她所有隐藏的心绪毫无保留地泄漏出来。
  莲官浅浅地一笑。他看似静定,但狂跳的心?是为了她的出现而加速。
  小女娃们的目光全都扫向他们,充满了狐疑和困惑。
  「你们先耗着,在我回来以前不许把腿放下来。」
  莲官转身吩咐完,便示意雅图跟他走,不理会那些小女娃哀怨的叫嚷声。
  雅图的心中被喜悦填满充塞,她跟着莲官走到后院一问小屋内。
  「在这里说话比较方便,毕竟你的身分是庆郡王府的四格格。」
  进屋后,莲官替她斟了一杯茶。
  雅图微微一呆,原来他心中仍是很介意他们彼此的身分。
  「我若在乎,就不会来找你了。」她轻轻说。
  「还是你的身分已经改变,你已是某王公贵族的夫人了?」莲官笑道。
  「我一直都是庆郡王府的四格格,从来没有改变过身分,也没有离开家过。」
  她说得很平淡,但?让莲官怔忡呆站了好一会儿。
  「这么多年,你都没有婚配?!」他感到不可置信。
  「没有。」
  她只差没有清楚说出因为她在等他,但相信他比谁都明白。
  「你阿玛和额娘怎么可能没有替你安排婚事?你怎么可能躲得掉?」他实在难以相信。
  「事实上……我就是真的躲掉了。」
  她抿着唇,笑得既羞涩又得意。
  「是我……害了你吗?」
  莲官忽然想起那晚他恶意夺走她的初夜,难道她没有出嫁会是这个原因?
  「自然是你害的。我只后悔,当时没有跟你走,如果我跟你走了,现在很多事都可以改变了。」
  她羞怯地低下头,在她心里,她早就把他视?丈夫。
  莲官深切地凝视着她,他从来都没有想过雅图会抛弃一切跟他走。
  「你是身分高贵的格格,是当今皇上的皇侄女,要你放弃一切跟一个下九流的优伶走,你当然办不到了。」他淡漠地一笑。
  「我当时没有立刻下?心,不是因为你说的身分问题,而是当时候王府整个家都是我在掌管,我没办法一走了之。」
  「还有,当时我额娘病着,我若忽然离开了,她会受不了打击,万一病势加重,岂不是我的不孝而且我阿玛对你如此痛恨,我若跟你走,他必然更加不会放过你……」
  「格格。」莲官打断她急切的解释。「这都是十年前的事了,说这些未免太晚了一点。」
  「太晚?」雅图一颗火热的心被他泼来了一盆冷水。「你……难道你已有了妻室?」
  雅图的心一下子沉到了谷底。
  她竟然没有想到,都十年了,他也许早就娶妻生子了。
  难道……那些女娃儿当中就有他的女儿?
  不,她等了十年,不要是等到这种结果!
  她一时接受不了这个打击,浑身冰?,好像快要喘不过气来,突然问泪水再也止不住地奔流而下,她捣住脸哭出声。
  文字方块:「你没有娶妻?!」雅图蓦然止住了哭泣,怔然望着他,被泪水浸湿的双眸看起来可爱又可怜。「我自己都快养不活了,还能再养妻儿吗?」他撇了撇嘴角。「原来如此,没有就好了……」她破涕?笑。雅图的眼泪和松了口气的笑容,不经意触动了莲官埋藏在心中多年的情意,差点就要压抑不住。「莲官,你回来了还会再走吗?」她微微倾身,温柔地端详着他。「不会再有什么王爷想赶我走了吧?」他旋转着茶杯,冷嘲着。「不会,我阿玛两年前就过世了。」雅图淡淡地说。莲官微愕地抬眸看她。「我阿玛过世不久,我额娘也走了。」雅图轻轻叹息。「如今一切都和十年前不一样了,我可以为定我自己……」「你仍然是庆郡王府的四格格,而我是戏班的班主,你是贵族,我是平民,这点不管过了多少年都不会改变。」莲官被她的反应惊住,不由自主地喊道:「我没有娶妻!」
  莲官明白她的暗示,但他才刚回到京城,才刚带着「大观部」站稳?步,他不希望再有任何事情来破坏他多年来的心血。
  「不会改变也没有关系,你没有办法变成贵族,但我可以变成平民。」雅图真挚地说道。
  当她等到了莲官回来后,她无论如何都要跟定他,不让他再从她生命中消失。
  莲官被她的话震慑了,她毫不隐藏她的爱,甚至在告诉他,她愿意?他失去一切。
  「格格,我现在无法对你做出任何承诺,我没办法做任何冒险.因为在你的庆郡王府里还有你的兄弟们,即使你愿意.些?平民,但他们同意吗?何?,我现在有十个小女娃要照顾,她们的未来都系在我身上,我要?她们负责。」
  他实在不想为了一段感情又把自己逼到无路可走的地步,从巅峰摔跌下深渊的日子他已不想再过了。
  雅图深深凝视着莲官,忽然有所领悟。虽然他的话刺痛了她,但也让她更加了解他。
  「连官,过几日,我会跟大姊进宫去,到时候,我找机会跟几位皇太妃提一提『大观部』,说不定能让南府钦点『大观部』进宫献艺。」她认真地说道。
  莲官静静地看着她,目光深邃。
  「我想了一下,那些小女娃差不多十岁左右。」雅图继续说道。「以女孩儿家来说,能在戏台上唱戏的时间最多再十年八年,等到了十八岁,你就要替她们找婆家,如果只是一直在戏园子里唱戏的姑娘,很难嫁给多好的人家,但是如果进过宫,上过南府的名?,便有不同的身价,将来她们的终身大事也会好办些。」
  莲官愕然,他没想到雅图居然会想到那么远的事。
  「你为什么要对我这么好?」
  他的眼眸变得深沉,眉心微微虬结着。
  文字方块:「我不值得你放在心里。」他咬了咬牙。「你值得。」她粲然一笑。「只要你需要我,我就一定会帮你,帮你到底。我希望你可以成功,希望你可以更好。」莲官望着她灿烂甜蜜的微笑,彷佛看到了一个完全成长的女子。而她所有的好,只给他一个人。