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第七章

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  宫墙倒耸立着一座冶炼仙丹的青铜大釜,暗提帝迷信炼丹仙术,聘来不少方士冶炼破病延年的仙丹给他服用。
  青铜大釜中飘散着氖氛热气,暗提帝站在炼丹炉前,专注地看着焰摩脸上超然冷静的表情,而五名方上战战兢兢地跪在青铜大釜下,往火灰中加添木柴,个个惊惧万状,紧张莫名。
  焰摩将手心中颜色血红鲜艳的丹药提成碎粉,放在鼻前嗅了嗅。
  “怎么样?这丹药可有长生的功效?”暗提帝忙问。
  焰摩蹩眉沉吟,缓缓说道:“是上,这丹药不仅没有长生的功效,连砝病之效也无,长期吞服甚至还可能危及性命,可以不必再炼了。”
  “什么!”暗提帝一听此言,勃然大怒。
  跪在地上的方士们个个吓得面无人色。
  暗提帝想起自己吞服了不少这类丹药,顿时无限恐惧袭上心头。
  “这些方士竟敢拿寡人的性命开玩笑,把他们全都推出去斩了!”他不由分说地怒声下令。
  五名方士吓得哀声痛哭求饶,仍无法改变暗提帝的命令,一个个被侍卫架走。
  焰摩对暗提帝残忍的行径厌恶地皱起了眉头,那些方士们尚有十年寿命,却因为他不经意脱口而出的话而提早送命,他觉得万分愧疚。
  这就是他最不顾与人相交的原因,每个接触过他的人总会莫名地改变了命运。
  “皇上,请留下他们一命。”他忍不住开口替那些倒媚的方士们求情。
  “他们想要寡人的命,可恶之至,寡人决不轻饶!
  “皇上,他们炼的丹药也并非全无用处,只不过需再加上几味石药便可炼成延年益寿的‘九转金丹’,不过炼此丹需要人力,还是请皇上留下他们的命吧!”本不想让暗提帝知道炼成“九转金丹”的真法,但为救这几条人命,他也只好说了。
  暗提帝闻言,双目放出光彩,立刻命侍卫放了五名方土,回身满脸喜色地问焰摩。
  “这‘九转金丹’需炼多久?”
  “十年。”他不假思索地说。
  五名方士听了焰摩开出的时限,个个感激涕零,都庆幸自己还能多活个十年。
  “十年,这……”暗提帝垮下双肩,有点歉欢。“寡人还能等十年吗?”
  焰摩微掀长睫,淡淡一笑。这世上凡人不论是雄霸天下的君王,或是市非草芥小民尽皆怕死,无人例外。
  “皇上当然还能等十年。”他早已透见暗提帝尚有十一年的寿命,只不过死因不是服用过量丹药,而是被皇长子密谋毒死。
  暗提帝闻听此言,满怀喜悦与热望,情不自禁纵声大笑。
  “好、好!焰摩,寡人的‘九转金丹’全靠你完成了,哈哈哈……”
  焰摩面无表情,强压抑下对那贪婪笑声的厌恶。
  是莫测因缘的牵引,方才将他留在这里,一旦他寻到了要找的人,谁也留他不住。他若走了,那“九转金丹”不管炼上十年或二十年,都是永远无法炼成的。
  焰摩自从住进皇宫后的一处小别所——“神霄居”后,便在平静如死湖的宫中掀起了一阵不小的波澜。
  他神秘莫测的气质,一双眼瞳仿佛看透世事般晶冷析透,不仅通晓史诗经典,并且精于天文、地理、河图、历数及陰阳之道,加上他受命为暗提帝炼制“九转金丹”,暗提帝对他不敢怠慢,甚至礼敬有加。慢慢地,他便成了暗提帝商议要事的人,无一幸免地降服在他非凡的气势与神秘的魅力之下。
  向来在宫里享受惯了被痴迷尊宠目光环绕的梵天公主,独一无二的地位硬生生地被焰摩占去,让她积了一肚子闷气无处发泄。
  就像现在,她浸浴在热水池子中,舒懒地闭眸叹息,当水温渐凉时,却不见宫女过来加添热水。
  “妙儿不是提水去了吗?为什么这么久了还没回来?”她不悦地问。
  “唉,多半又是不小心看见焰摩了。陪侍在侧的小富女撑着肘,酣然轻叹。“任谁都是这样,一看见焰摩就发呆,然后得花上半天才回得了神。”
  梵天倏地瞪大眼睛——又是焰摩!
  “可恶!敢清宫里所有的女人都着了他的魔了!”她怒手一挥,打得浴池水花四溅。“那个鸠占鹊巢的臭男人现在在什么地方?”
  “大概是在内苑猎场的箭靶那里。”小宫女怯怯地答道。
  梵天越想越气,心头如滚油燃烧,矫捷地一跃而起,随手披上薄衫,一身湿膝地冲出琉璃窗。
  她果然在猎场上找到焰摩,一群莺莺燕燕将他包围住,他正弯弓搭箭,漫不经心瞄准远方的箭靶,姿态英挺迷人,连她都不由自主地移不开目光。他松开手指,咻地一声,锋利的箭稳稳射中靶心,接着便听见围着他的莺莺燕燕发出迭声惊叹。
  梵天收回神,仔细一瞧,那群莺莺燕燕中有她的两个姐姐日天公主和水天公主,还有她琉璃宫中的两名宫女妙儿和梨儿。
  看见一桶水躺在妙儿和梨儿的脚边,她们却直望着焰摩痴笑不迭,看到此情此景,她便按捺不住一股无名怒火。
  “我在泡冷水澡,你们两个在这里干什么!”她气愤地杀过去,大吼。
  妙儿和梨儿猛然回头,吓得双膝一软,
  “咚咚”跪下。
  焰摩、日天和水天愕然朝梵无望过去。
  “一桶热水给你们抬到变成了冷水,我看你们的口水也该已经流干了吧!”梵天怒气四射的双眸从妙儿和梨儿脸上狠狠扫过去,登时令她们羞得满脸通红。
  “瞧你们刚刚脸上那是什么笑,发痴得让人嗯心,从现在起三天不准你们笑,让我看见谁笑就掌谁的嘴!”
  “谢公主赏、…”妙地和梨儿不敢求饶,最好快快谢恩,免得愈求同得愈重。
  梵天怒气未息,不悦地向两个姐姐瞟去一眼。
  “两位姐姐,好久不见了。”她的眼神看似亲切却犀利,刻意避开了焰摩。
  “梵天妹妹的火气真大,瞧,身上都还是湿的呢,快回去弄干吧!”日天尴尬地笑了笑,直觉梵天刚刚骂人的那些话也是冲着她们来的。
  “是啊!你这模样让人瞧见了不妥,我们也该走了,有空过来坐坐。”水天扯了扯日天的衣袖,两个人手牵着手逃之夭夭了。
  梵天的众位哥哥姐姐向来十分畏惧这个以任性妄为见着的么妹,日天和水天也不例外,未免她盛怒之下冒出什么难听的话,所以急忙溜之大吉。
  她昂然仁立,完全不觉得自己有哪里不对。
  “公主,你的衣服……”妙儿细声地。大胆地提醒她。
  梵天低头看了看自己,她没穿穿鞋.也未着内衣,一件轻薄的衣衫湿湿地紧贴着肌肤,领口大敞,一如裸裎。
  她不禁脸上一热,懊恼可恨至极,硬生生地忍下遮掩的念头,她死也不肯在焰摩面前做出那种娇羞万状的糗动作。
  从来不曾在男人面前这般狼狈过的梵天,不由自主地偷观了焰摩一眼,愕然发现他居然用一种苛问谴责的眼光看她,似乎根本不把她的狼狈模样放在眼里。
  “你那是什么眼神?”她觉得受辱,扬高下巴叱问。
  梵天惩治宫女的嚣狂模样激怒了焰摩,他刻意地,冷眼看着她。
  “你以为生为公主就能为所欲为,不把任何人放在眼里吗?”
  “什么!”她愕然瞪大眼睛,怒气攻心,这正是她想骂他的话,没想到居然被他反骂了回来,忍不住就想反击回去。“你倒是能把皇宫里所有的女人都放在你的,可就是迷惑不了我!”
  “跟你这种不可理喻的女人说话,真是浪费唇舌。”他厌烦地丢下手中的弯弓,掉头就走。
  “你说什么!”梵天整个人都快气炸了,她追着他的步子,一路狂喊:“从来没有人敢这样跟我说话,你以为你是谁!是父王礼遇的仙官就可以这样对我无礼吗?别以为你拥有非凡的本领,就可以随随便便把我踩在脚底下!
  焰摩突然止步,懒懒回首脾脱着她,极力想挫杀她自以为是的尊严。
  “想必你也没有被人打过耳光吧?”他不屑地斜脱着她。
  她愣住——什么意思?还未回过神来,一记耳光便清脆地挥在她脸上!
  焰摩这一记耳光打得梵天瞠眼呆住,也吓走了妙儿和梨儿的三魂七魄。
  “这滋味如何?”他用冷肃的眼神通视着她。
  梵天骇愕之中呆抚着热热麻麻的脸颊,耳畔一直嗡嗡作响。什么滋味?被这般公然的蔑视,除了羞辱之外,还有窘迫和难堪。
  “你现在感受到什么样的滋味,受你掌掴的人就是什么样的感觉。”焰摩冷冷的语调中满含奇特的威严。
  尴尬的红潮自她灼热的脸颊迅速蔓延。扩散,她好似被人掐住了脖子,烈火一般的脾气竟然被他隐隐压制住。
  焰摩专注凝望着她深受挫去的表情,那脆弱的神态引发了他柔软的情绪,突然有股冲动,想把她狠狠地抱过怀里。
  明明就很受不了这个刁蛮无状的公主,却偏偏会兴起那种奇怪的想法,令他悚然而惊。他尴尬地迅速别开视线,大踏步地离去。
  梵天征然盯着他的背影,初次意识到自己不是这个男人的对手。
  她沉默仁立了半晌,回过神来,看见跪伏在地上的妙儿和梨儿,挫折的眼神立刻转为凶狠尖锐。
  “你们刚刚看见了什么?”瞪视她们的双瞳中充满恐吓。
  “没有,公主,我们什么都没有见。妙儿和梨儿忙不迭地摇头,两个人早已被刚才发生的事件吓得半死,魂飞天外了。
  “敢把这件事情说出去,我割掉你们的舌头!”她森寒地狠瞪她们一眼,旋身步回琉璃宫。
  踏在冰凉的石板地上,梵天这才感觉到赤裸的脚底传来阵阵僵冷的寒意,令她瑟缩了一下。
  生平第一次受到男人的教训,以她狂烈的性子竟然只觉得有点惆怅,却没有气得想杀他的欲望,连她自己都感到矛盾和意外。
  焰摩,这人真像是来降她的。
  自从发生那次的掌掴事件之后,梵天就几乎成天骑着“狮鬃”往外跑,极少待在琉璃宫和皇宫内苑里。
  她自小就独裁惯了,宫里谁见了她不是战战兢兢、戒慎畏惧的,初次被人措手不及地公然教训,带给她身心莫大的冲击。
  不甘心,也不大明白为什么,总之她就一是不愿意再见到焰摩,尤其是他那双慑倒她的晶透眼瞳,和他浑身散发出来的神秘力量,仿佛所有的心思随便就能被他摸清看透,那种感觉太恐怖了。
  自从焰摩来了以后,不只迷倒了宫里的营营燕燕,就连父王都好像变了个人,一向最偏爱她,连句重话也舍不得骂她的父王,竟然也一面倒的偏袒焰摩,对她的态度渐渐疏冷,甚至严厉警告她不许得罪焰摩。
  他的存在与威胁带给她极大的压力,莫名其妙激起她自卫的心理。但她自卫的力量在他面前却显得那么薄弱,不堪一击。
  她高高扬起马鞭,发泄似的在“狮鬃”婰上狠狠一怞,不可一世地,策骑奔驰在漫山遍野间,唯有在马背上脾脱纵横,才会觉得自己比任何人都高上一等!
  焰摩不必刻意想办法见宫里的人,那些公主和宫眷们自然而然地就会出现在他眼前,找机会与他攀谈。
  见过最后一位月天公主以后,他确定这些人都不是他想找的人了,唯一真正勾动他微妙心绪的人,便是他最不愿接受的梵天公主。
  虽是被机缘牵引,冥冥中因缘际会找到了他真正想找的人——梵天,那么接下来呢?他找到了她以后,真正的目的是什么?
  他独自仁立在内苑宫墙一侧,微眯着眼睛,望向芳菲无云的天空,仿佛看见了一张朦胧的、绝艳的、酷似梵天的容颜,和两个飘飞的、极力想重叠的灵魂,扑朔迷离,疑幻疑真。
  幽幽的前尘幻觉,像梵天那双纤白娇蛮的手指,一下、一下,漫不经心地点在他心上,他的心怞搐似地泛疼起来。
  明明梵天跋扈蛮悍的性格令他生厌,但不见她时,偏又情不自禁地悬心挂念,一面对她便有种说不出来的满足感。
  他悠悠叹息,沉浸在迷蒙恍然的思绪里。
  一声娇叱唤回他的神智,他转头望去,看见梵天骑着马回到皇宫内苑,她灵巧地翻身下马,发丝散乱,一身香汗淋漓。
  不经意地回眸,她看见了他,双眉微扬,与他四目相望。
  短短一瞬间,他心里辗转缠绵,深深瞅着她,极力搜寻那一抹幽幽幻影。
  她却把下额抬得高高的,骄矜地甩过头,故作冷傲地大步离去。
  他木然看着她雪白泛银的背影,一眼便看穿、目睹她心中的挣扎,他若有似无地轻轻叹息着。
  是命运的捉弄。
  他看得清这世上的一切,却看不见他和她的未来。在他心理,不也是挣扎得特别辛苦。
  始罗国偏北地带的都城,突然之间暴雨成灾,大雨狂下了七日,雨止后,瘟疫便开始蔓延,可怕的旱灾又紧接着而来,农民百姓死伤无数。
  这场古怪而可怕的灾难吓坏了百姓们,于是便传出了一首歌谣,这首歌谣辗转传进皇宫里。
  暗提帝焦急地找上焰摩,让他看官吏呈给他看的那首歌谣。
  焰摩低低念道:“黑潭水深色如墨,传有神龙人不识。潭上架屋育立调,龙不能神人神之。丰凶水早与疾疫,乡里旨言龙所为……”念到此,他顿住,忽然有种异样的感觉。
  “焰摩,依你看‘黑龙潭’若真有恶龙出没扰乱,该如何是好?”暗提帝焦的问计。
  “若果真有恶龙出没,那也不是凡人能够收降的,更何况……”他淡淡一笑。
  “七日暴雨和一个月的干旱是无数,暴雨过后会蔓延瘟疫是正常的,我想也许只是受灾百姓迷信的臆测罢了。”
  “但是这歌谣后面还说恶龙酷喜美女,已把城中不少年轻女子掳走了,也许并非是空袕来风。”暗提帝仍深信不疑。
  焰摩无奈耸肩,道:“皇上若不放心,可以先派兵到‘黑龙潭’查探究竟,另外,我调几缸治瘟疫的药水,请皇上让士兵运到疫区给百姓服用,先把疫情控制住再说。”
  暗提帝沉吟地点了点头。
  “也好,就这么办吧!”
  隔日,五百士兵运送着几十缸药水缓缓离开皇城,朝北方行进。
  不到十日的工夫,便有十几名士兵狼狈、惊恐地逃回来,面如死灰地跪在德奉殿内,争先恐后地向暗提帝禀报。
  “皇上,‘黑龙潭’真有蛟龙为恶!
  “那恶龙黑得晶亮,背上长着巨大双翼,喷云吐雾……”
  “皇上,那恶龙口中喷出毒烟,把其他人都变成了石头!
  暗提帝闻言,惊慌得如热锅上的蚂蚁,吓得团团乱转。
  “这可怎么好!那恶龙生有双翼,万一飞到皇城来,把寡人变成了石头,这可怎么好?焰摩,你有何妙法?”
  焰摩在一旁不为所动,通常有灾难发生,他一定会先有预感。但是这一回,他全然感觉不到任何不祥的恶兆,而且经他推算,暴雨和干旱是天意降下之灾,并非恶龙蓄意扰民的手段。
  “你们亲眼看见那条恶龙吗?”他半信半疑地问。
  “是,属下们亲眼所见。”
  “依你们看,水、旱灾和疾疫真是恶龙所为?”
  “这……属下们看不出来,不过那些染上瘟疫的百姓们喝过药水以后,病情都渐渐好转了。”士兵们如实相告。
  焰摩垂眸沉思着,他心知肚明,这些天灾与恶龙无关,但是恶龙的来历却令他起疑。
  “焰摩,你可有什么好法子降伏那条恶龙?可千万要保住寡人的性命啊!”暗提帝满脸惊疑惶惑。
  “皇上放心,恶龙不会飞来皇宫危害皇上的。”他隐忍不耐之色。“更何况恶龙若真的飞来皇宫,死的也不是皇上一个人,所有的人都会死。”
  暗提帝一听,勃然变色。“谁都可以死,可是寡人是一国之君,是始罗国最重要的人,怎么能死!”
  焰摩微疫眉心,对暗提帝那副怕死的模样觉得异常厌憎。
  “我不是神,除了有个神射的本颌以外,没有任何法力,无力降伏恶龙。”他沉下脸,不再多话。
  “连神射的你都降伏不了,这可怎么好、怎么好?’暗提帝惊慌地跳起身。
  黑龙为恶的消息早已迅速传遍了皇宫内苑,梵天在琉璃宫里也听到了消息,匆匆忙忙地奔进德奉殿来。
  一看见暗提帝灰败的脸色,她诧异不已,疑惑地望向一旁面无表情的焰摩。
  “父王,到底发生什么事了?”
  “梵天,始罗国就要大锅临头了呀!
  暗提帝慌张失措的神色吓住了梵天,她回眸瞪了焰摩一眼。
  “父王,什么大祸临头?该不是焰摩说些什么蛊惑人心的话来吓父王……”
  “不,是真的,‘黑龙潭’出现了恶龙,把几百名士兵都变成了石头,国中出现妖孽,这会不会是亡国的恶兆啊?”暗提帝嘶哑而尖厉地喊,眼眶噙满了恐惧混浊的泪水。
  梵天才不信什么亡国之兆,她回身忿忿地指着焰摩开骂。
  “焰摩,看你把我父王吓成什么样子了?都是因为你,我父王这阵子才会愈变愈古怪!
  焰摩骤然拧起不悦的眉头,很受不了梵天总像只刺猥似的,一靠近她,就非得被她刺得鲜血淋漓,他气焰沉沉地转过身想走。
  忽然有名侍卫飞奔过来,气急败坏地跪下高喊:“皇上,宫外有一名男子要见皇上,说有降伏恶龙的本事!
  “啊!
  众人皆呆愣住。梵天脸上的神情尽是惊疑之色;焰摩则沉静地不发一语,静观其变。
  “快、快快请进来!”暗提帝震骇的情绪立刻被兴奋取代。
  焰摩狐疑地看着侍卫引领进来的男人,当他渐渐看清男人的形貌时,不禁微微愕住,一股异样的感觉窜升上来——
  这男人,他似乎曾经见过?
  男人的身形、容貌陰柔俊美,身着银丝穿绣而成的绢衫,白中泛银,一派优雅从容地走进德奉殿。;
  “你说你有降伏恶龙的本事,可是真的?”暗提帝迫不及待地迎上去,难掩热切之情。
  “当然是真的。”男人妖异地一笑,俊眸淡淡朝梵天瞥去一眼,然后落在焰摩脸上,饶有深意地看着他。
  梵天只觉得这男人有种说不出来的古怪,似乎有意冲着焰摩而来。她情不自禁地望向焰摩,见他默然不语,便忍不住冷瞅那个陰美的男人一眼。
  “口说无凭,我们怎么知道你真有降龙的本事!”她轻蔑地看着他。
  男人微微一笑。“如果我没猜错,艳冠群芳的你应该就是梵天公主了。”
  “是又如何!”她没好气地别开脸。
  男人嘴角斜扬,不以为意地浅笑着,冷不防地扬袖朝天一挥,盛暑的天轻轻缓缓地落下了鹅毛细雪。众人惊愕地抬头呆望,尽皆哗然。
  细雪飘飞了半晌,男人微笑着收了袖,雪花霎时间止住,整座德奉殿前已轻轻染上一层薄白了。
  暗提帝大受震撼,瞠目结舌地看着妖异俊美的男人,终于仰天狂笑。
  “想不定你竟然有这等神力,真是无助我也,无助我也啊,哈哈哈———”
  梵天僵硬地转过头,惊呆地看着焰摩,他的表情依然冷静漠然,看不出半点情绪,不过盯着男人的眼神泰然,似乎对他降雪的本事无动于衷。
  暗提帝毫不掩饰狰狞的狂喜之色,对那男人哈哈笑说:“只要你降了恶龙,寡人立即封你为仙官,这一生享不尽荣华富贵。”
  男人的嘴角闪过一丝嘲弄,慵懒地笑了笑。
  “我不要当仙官,也不要任何财富。”
  暗提帝呆了呆。“那么你要什么?”
  “我要……”男人倒转过脸,看着梵天。“梵天公主。”
  暗提帝错愕,梵天大惊,焰摩则骤然变了脸色,眼神犀利地与男人对峙。
  “笑话!没有人能得到我!”梵天怒斥。
  男人呵呵浅笑。“梵天公主,那恶龙好美色,公主艳名远播,难道就不怕恶龙找上皇宫…·”
  “好!寡人答应你!”暗提帝不由分说地下令。“只要你降伏了恶龙,寡人就将梵天公主嫁给你!
  “父王”梵天震惊地人喊,浑身血液都冻结了。
  男人发出悦耳的轻笑声,挑衅地看着焰摩。
  这男人是冲着他而来的!焰摩冷冷眯起了眼,在他那张冷淡漠然的面容下,已隐隐被激起莫名的怒火了。
  “还未清教神人尊名上姓?”暗提帝拱手谦问。
  “我姓袭。”男人的眼光越过暗提帝,直盯着他身后的焰摩,邪气十足地一笑。
  ‘名叫释穹。”
  焰摩征了怔。这名字好熟,什么时候听过?