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第八章

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  始影坐在建于湖面上的凉亭内作画,她远远眺望着碧绿的湖水,荷叶田田,看上去仿彿像在水面上铺了绿色的地毡一样,白色、粉色的花瓣平铺在绿叶上,显得风姿绰约,柔美动人。
  如此美景,让她难得动了作画的念头。
  “二少奶奶!”管朗的贴身侍女春蕊捧着熬好的药碗和一壶清凉的蜜茶过来。“天热,二少爷吩咐二少奶奶别在正晌午作画,先回屋小睡一下,等太阳不那么毒烈了再出来。”
  “好,知道了,把药先搁着吧,等凉一点了我再喝。”始影嘴上应着,可是手中的笔却没有歇停片刻。
  两个月前,柔雁改嫁了,嫁给了江陵开绸缎布庄的大少爷,而她就在爹娘、公婆的见证下,变成了二少奶奶。虽然没有红烛、喜炮,但她仍然感到喜悦幸福。
  成了管朗的妻子,她也成了一个听话吃药的药罐子。
  “二少奶奶画得真好。”春蕊放下药碗后没有立刻离开,就站在始影身后看着她作画。
  “你先下去吧,屋里还有事要你忙呢。”始影婉转地请她离开,因为她作画时最不喜欢有人在身边了。
  “可是二少爷让我盯着你把药喝完了才许我回去。”春蕊委屈地看着她。
  始影无奈地放下笔,叹了口气,端起药碗一口一口地喝光,春蕊赶紧倒了一杯蜜茶给她漱口润喉。
  春蕊时常在整理屋子的床杨时,找到她吐了血的手绢,她觉得很奇怪,什么病喝了两个月的药却半点也不见好转?
  “二少奶奶每天喝的这些药都是些什么药呢?怎么整整熬了两个月喝都不见效?”她忍不住好奇地问道。“二少奶奶,下回严大夫来诊病时,要不要让他换个药方?没有效的药就别喝了。”
  始影默然怔住。在这个府里,最清楚她病情的人只有严大夫、公公、婆婆和管朗,但是每个人对她的病情都是讳莫如深,从上到下,所有人都很有默契地不过问她的病,所以究竟她得的是什么病,连她自己也不知道。
  其实,她也不想知道。嫁给管朗的日子很幸福、很快乐,管朗百般地宠爱她,能拥有这样幸福的婚姻和一个她深爱的男人,这已经足够了,她别无所求。
  因为她很清楚,这是她要付出的代价。
  “春蕊,以后你别在二少爷面前提到我的病,尤其是我呕血的手绢,别让他看见了。”她柔声叮嘱。
  “是,二少奶奶。”春蕊困惑地看着她,但不再多问。
  对春蕊来说,她可有自己的打算。她对始影照顾得很周全,极力讨好她的欢心,对她来说,以前那位二少奶奶不好应付,但是这位药罐子新二少奶奶柔弱得很,又成日病殃殃的,只要细心照顾好了,说不定新二少奶奶以后依赖上她,离不开她了,她还有机会能当上二少爷的侍妾。
  始影其实多少摸得出春蕊的心思,因为常常看见春蕊在侍候管朗更衣时,总是若有似无地挑逗他,媚眼勾人,她虽看在眼里,却从不说破。
  对于管朗的性子,她早已经摸透了,只有他想要的女人,而没有女人想要的他,所以她很清楚春蕊永远不可能得到她想要的。
  被这样一打扰,她作画的兴致也都没了。
  “我们回去吧。”她轻轻搁下画笔,缓缓起身走出凉亭。
  接近晌午,太阳毒烈,地气上腾,整个花园热得好似蒸笼。
  始影被烈阳晒得头昏眼花,一进屋,她刚坐下来,就觉得胸口一阵绞痛,她惊喘口气,从怀里抓出手绢捣住口,一口血立刻吐湿了手绢,连带刚才喝的药也一起全部吐了出来。
  “二少奶奶!”春蕊吓白了脸,慌忙捧来痰盂接着。看到始影把她辛辛苦苦熬的药都吐光了,她忍不住烦恼地叹口气。“这下子又要再去熬药了。”
  “春蕊,对不起。”始影的脸色苍白吓人,痛苦地倒在床上。
  “二少奶奶,你怎么样了?要不要我去叫二少爷来?”看始影难受的模样,她心慌得有点不知所措。
  “不要,千万不要!不要让他看到我现在的样子。”她勉强起身,定到梳妆台前坐下,淡淡地匀上一点胭脂。
  这时,房门忽然被推开,始影的心一跳,看见管朗笑着走进来。
  “不错,很听话嘛,乖乖地回来了。”他斜倚在梳妆台前笑看她。“为什么上胭脂?我不是让你小睡一下吗?”
  “这是春蕊惯用的困脂,我瞧颜色还不错,就拿过来试试。”她匆匆朝春蕊使了个眼色。
  “是吗?”管朗狐疑地拿起困脂看了一眼。
  她转过身,瞥见痰盂,想到里面有她吐的血和吐的药。
  “春蕊,给我倒杯蜜茶来。”她示意春蕊把痰盂一起端过来。
  “是。”春蕊倒了一杯蜜茶端过来给她,并机敏地拿痰盂让她先漱了漱口,然后名正言顺地捧着痰盂出去。
  始影松了口气,慢条斯理地喝着蜜茶,想藉蜜茶的香甜味道盖去她口中的药味和血的味道,因为依管朗的习惯,他总是会出其不意地吻住她,所以她总是要小心翼翼地不让他察觉。
  “影儿,宁波的钱庄有事需要我过去打点,你可要和我一起去?”他伸手拨拢她微乱的发丝。
  “当然,你去哪儿我就去哪儿。”现在和他在一起的每一个时辰、每一寸光陰,她都要把握住。
  “好,我们明日就动身。”他笑着轻轻横抱起她,放到床上。“影儿,你是不是又瘦了?”他注视着她的眼睛。
  “是吗?是你多心了。”她偎进他的怀里,试着掩饰。
  “不是我多心,只是你总以为我看不出来。”他拥紧她,把悲伤的脸深深埋在她如瀑般的黑发间。
  “我很好的,你不要担心。”她默默地抚摸着他的头发。“我最近一直在想,我们是不是应该赶快要个孩子呢?”
  “影儿,你的身子承受得住吗?”管朗捧着她的脸,眼神透露出他的期待和无
  “我可以的、可以的……”她温柔地送上红唇,与他的唇舌缠绵。
  管朗在她柔润的口中尝到了淡淡的血腥味。
  他知道,她每一次呕血都瞒着他,瞒得很辛苦,但是他偏偏都能知道。
  他知道,却不说破。
  “影儿……”
  他拥紧她,希望时间可以永远停止在这一刻,他想就这么一直抱着她,让她永远在自己的怀里入睡……
  江南的深秋凉风迷离,爽煦宜人。
  一艘精致画舫安然栖于江面,画舫中欢声笑语,明月醉人。
  “姊夫。”柔雁向她的前任丈夫举杯致意。“姊姊都是因为有你的照顾,所以气色才会这么好,我敬你一杯。”
  管朗笑着跟她干了一杯。“那我是不是应该谢谢你当初肯改嫁,要不然我跟你姊姊岂不是要私奔了?”
  始影一边喝着羹汤,笑不可抑。
  “柔雁,你是有身孕的人,别喝这么多酒。”柔雁的丈夫莫于兴在一旁小声地提醒着。
  “我跟姊姊、姊夫喝酒,不要啰嗦行吗?”柔雁拐了丈夫的手一记。
  “是吗?你有身孕了!”管朗和始影吃惊地喊。
  “我有身孕很奇怪吗?”柔雁皱眉娇嗔。“成亲半年多了,有孩子是很正常的吧?我现在的丈夫可不是姊夫啊,他可不会见到美色都不动心。”
  管朗尴尬地一笑。
  “谁说你姊夫见到美色不会动心的?”始影咯咯轻笑。“要不然我肚子里的孩子要怎么来呀?”
  “真是好巧啊!”莫于兴兴奋地笑道。“你们姊妹们是一起出嫁的,现在连怀孕都一起!”
  “是啊!柔雁,以后我的孩子要你多多照顾喔,如果我不在了,希望你能当他的母亲,帮我照顾他长大。”始影温柔地凝望着妹妹,像要把她的模样清楚印在心里似的。
  柔雁怔怔地,觉得姊姊的话像是临走前的托付,心里惶惶然地感到不安。
  “姊说这话太见外了,你的孩子就是我的孩子,我一定会把他当成我自己亲生的孩子来照顾的。”
  “柔雁,有你这句话我就放心了。”始影安静地微笑着,她的面容虽然苍白,却焕发着母亲才能有的光辉。
  “姊,你现在身子还行吗?”柔雁担忧地看着她尖瘦的面庞。
  “我现在很好,比有身孕之前还更好,是不是?”始影转头笑望着管朗,一脸幸福甜蜜的模样。
  “是啊,以前吃完东西没多久总是动不动就吐出来,可是现在好很多了。”管朗又替她添一碗羹汤。
  柔雁注意到,姊姊都没有吃肉,而且稍微硬一点的菜都不能吃,都是喝羹汤类比较多。
  “我看是孩子在帮着你吃吧。”她忽然感到鼻酸,难过得差点掉泪。
  “对,我也是这么想。”始影的神情有一种简单的快乐。“有了身孕以后,我发现自己的身体有了很奇妙的改变,我知道,那都是为了生下孩子而做的改变。”
  “姊,你要趁这个机会把身子养好了,以后你还要生好多好多个呢!”柔雁认真地鼓励她。
  始影笑了笑,她的笑中不经意地流露出淡淡的凄凉酸楚。
  “柔雁,万一我生不出来了,你再帮你姊夫物色妻妾,我只相信你的眼光喔!”她半认真、半开玩笑地说。
  “什么?!”柔雁瞪大眼睛。“要帮姊夫物色妻妾?那当初我还改嫁做什么?我们两个共事一夫不就得了!”
  莫于兴暗暗咳了两声。
  “柔雁,好歹也给你丈夫留点面子吧。”
  “傻瓜!都已经有你的孩子了,你还有什么好担心的?”她轻敲丈夫的头,语气宠溺。
  “是啊,柔雁现在是你的了,你可要好好地照顾她。她从小性子霸道,让一让就没事了。”始影又是那种生离死别的语气。
  管朗的笑容已经有点强颜欢笑了,他默默地倒了杯酒,一饮而尽。
  莫于兴并不知道始影的病情,所以对她说的话一头雾水。
  而知情的柔雁,却再也强撑不出笑容来了,她有不祥的预感。
  在春天将来的时候,始影因为身体虚弱,提早生下了一个男孩。男孩因为太早生下来,小得连哭都没有力气。
  “都是娘不好,这么早就把你生下来……”始影泪眼婆娑,心疼地抚摸着孩子小小的手和小小的脚。
  “不必担心,他是个男孩子,他会好好长大的。”管朗真正怜惜的是她,生孩子已经彻底耗尽她的体力了。
  “管朗……”她握住他的手,紧紧贴在自己的脸颊上,泪水顺着他的手指滑下。“虽然我们彼此之间从来都不肯提起,但是我们心里都很清楚,今生的缘分就要走到尽头了……”
  管朗将她紧紧拥在怀里。
  “今生的缘分尽了,就等来生吧。”
  “好,我答应你。”她温柔地抚着他的脸,强忍着几乎要令她窒息的尖锐疼痛。“我答应等你,来生我们再做夫妻。”
  “好,只要你不嫌烦,就等着我。”他轻柔地吻她,像害怕触痛了她。
  始影幽幽地笑着。
  “你忘了我的耐性很好吗?我很能发呆,很能等待,我一定会耐着性子乖乖地等你来的。”她温驯地靠在他的臂弯中,头发相纠缠,脸颊相厮磨。
  “不要再找大夫了,管朗,不要白费力气了。”始影用微弱的力气攀住他。“如果我们没有多少时间,你就陪我说说话,不要再离开我了。”
  管朗只能紧紧抱着她,在一种恐惧中等待着,什么也不能做。
  “你可知道,曾经有个瞎眼道士对我说,嫁给你,虽死犹生。”她闭着眼,甜甜地一笑。
  “虽死犹生?”
  “是。”始影微微地笑着,她不要看见他脸上惶恐的神色,也不要他如此脆弱、震骇。“孩子睡了吗?”
  “嗯,睡了。”
  “他会好好地长大的,对吗?”
  “你要陪着他,他才能好好地长大。”不论何时,他总不忘鼓励她。
  “好,我想看着他长大,看着他走路,看着他学会说话……”她趴在他的胸膛上,轻轻地说。
  “你当然可以,你一定可以看见的。”孩子对她来说,是一股支持的力量。
  “你对他,可不能像你爹对你这样。”始影柔柔地笑着。
  “好,那如果他顶撞我,像我顶撞我爹一样呢?”
  “你就看他是为了什么事情顶撞你。如果……是为了他喜欢的女孩儿,你会怎么样?”她的声音微弱,小到几乎听不见了。
  “我不知道,到那个时候,我再问你。”他的鼻尖一阵酸楚。
  “好……到时候再问我……”
  “影儿?”他听不清楚她的声音,低头看着怀中的她,这才看见她沉沉地睡着了。