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上卷第六十八章 只舟行见水穷处

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  天朝《禁中起居注》,卷五十七,第十三章,起自天都凡一百二十六日。
  “帝微恙,召九卿以议储,众推湛王,士族文者三千联名书,具湛王贤。帝愈,不复议。”
  翠瓦金檐,早春的晴朗在重阁飞宇流溢了琉璃色彩,阳光下渐渐透出些清晰。远望梨花正盛,冽风中几树繁花落蕊芬芳,雪压春庭,衬着朱红宫墙莹莹铺了开来,暗香浮动。
  卿尘一身淡蓝色的贡绢春衫,轻柔飘逸,远远看去便如这春日里一道烟波浩渺的湖光,一笼烟岚浓浅回转,款款静立在树下。几缕春风轻摇,花雨纷飞,她伸手接住了一瓣,修长指间落着一抹莹白,微黄的蕊丝轻颤了颤,不胜娇羞的柔弱,恍惚间只以为轻雪未融,然那一袭灵动春意是掩也掩不住了。
  她抬头深舒了口气,握紧了手指,细眉微锁,似是遇上了什么难解之事。
  春来乍暖,仍是凉意十足,天帝前些日子微感了风寒,监察院御史立时便将立储之事提了出来。
  或者迫于形势,天帝召众臣公卿推议储君,今日朝上,除两位首辅丞相,三院六部九司竟有半数推举了湛王,更有甚者,士族文人联名保荐,上《贤王书》以求立湛王为储君。湛王之势不可遏,盛在一时。
  端孝太后自上苑行宫休养慈驾刚回,卿尘奉天帝旨前去陪伴,近几日并未在致远殿,但也知早朝上褚元敬等夜天凌一手提拔起来的官员,包括兵部,都不约而同上了立湛王的折子。就连褚元敬都不知为何,推立九王爷的折子早拟好了,却被凌王昨夜深更一道急令改了内容,这里面透着的奇怪,无由的叫人不安。
  夜天凌落的一招绝棋。若如前议,令湛王同九王成犄角之势鼎立,隔岸观火,网宽线长,兵行稳妥。如今他反手一力将夜天湛托上巅峰,峰凌绝顶光芒万丈,卿尘却知夜天湛已绝不可能名正言顺的接掌皇位,甚至云端之下等着他的,还是万丈深渊。
  欲扬先抑欲擒故纵,这法子是自己出的,然怎么也没想落到了夜天湛身上。心里说不难受,只是骗自己。
  剑走偏锋,一招之下断死湛王之路,却弃他者不论,令九王安然隐在暗处伺机而动,卿尘第一次觉得猜不透夜天凌究竟在想什么。奇险快狠,深稳诡绝,便如传说他行军布阵,他人无论是身在局里还是立身局外,都深惑其中。
  宫中不期而遇,她默随夜天湛走了半日,却几度隐忍心中挣扎,话到嘴边生生咽住。若设法点醒他的险境,便是将夜天凌至于危处,面上看起来雍容祥和的禁宫皇城,暗波之中动辄生死,刀尖剑峰上,她既选了他,便死也要护着他跟着他帮着他,她只有他。
  揉碎一抹轻香,指尖抵在掌心隐隐的痛,春日晴空如夜天湛风神俊朗的笑,印在心底,此时想来竟深刻如斯。
  救命之恩,收留之情,扶助之意,他时时都在身边,而自己终究是放开了手。
  或者,便从未将手伸出。
  缓缓转身过,落蕊掠了一肩,任其飘零,无心去看。
  卿尘方要举步,但见宫屏迤逦彩裳云动,正迎面遇上殷皇后銮驾。往旁轻轻一避,叠起些许心事,敛襟施礼下去:“卿尘见过皇后娘娘。”
  殷皇后优雅站定,春光下五凤朝阳宫装华美耀目:“免了吧。”卿尘谨慎抬头,却意外见那精致妆容漾出亲和笑意,不免微觉奇怪。
  殷皇后凝眸细细打量卿尘,梨花树下柔雪浅舞,她便轻盈立着,款款淡淡,明明滟滟,翩然宛转的轻罗宫装固然娇柔,美中却暗敛冰雪之姿,一笼清光傲洁,一抹秋水入神,让人掉不开眼,也难怪夜天湛钟情于她。说道:“越发出挑的清丽了,别说皇上舍不得,本宫看着也喜欢。”
  卿尘听她这话,心中突的一跳,但如今已养成了习惯,面如止水,静静回道:“皇上同娘娘恩典,卿尘惶恐。”殷皇后面前,她是无论如何也不露半分心性,亦十二万分的警醒,绝不肯有一丝疏漏。
  殷皇后看了看她空着的一截皓腕处,竟笑道:“湛儿既把那串冰蓝晶给了你,你便戴上无妨,不必顾及着本宫,空置着也辜负了那宝物。”
  话中有意,卿尘暗锁轻眉,低声道:“卿尘不敢。”
  殷皇后伸手扶了扶她:“以后不用那么拘礼,本宫只有这么一个儿子,断不会为难你们,如今你只要好生侍奉皇上便是。”
  卿尘被这话惊震,直到殷皇后銮驾远去,仍怔在当场,几乎忘了自己原是要去看莲妃的。过了许久,才慢慢往莲池宫走去。
  飘逸宫装如同蒙蒙烟水,自白玉桥上稳秀的掠过,淡波一现,清远脱俗。沿着雕龙画凤的玉栏,金水河幽幽一脉,隐隐环入了宫城深处。
  内廷卫见了卿尘,纷纷恭敬行礼。如今的内廷卫,怕已无人再敢轻看,明枪剑冷,甲胄森严,总觉比之前多了些叫人说不出的肃穆来。
  卿尘没有像往常一样微微笑应,只点了点头。行走间一瞥,不去细看,连她也难发现内廷卫中慢慢替换了些新面孔,夜天凌那一道严令才不过数月而已。
  举步踏入莲池宫,早春来到,这里却依然未脱冬的清寂,疏疏朗朗,静的能听到自己的脚步声。卿尘忽然一顿,折入园中小径,莲池宫正殿,天帝正缓步拾阶而下,身后跟着内廷大总管孙仕安。
  避了开去,卿尘不欲让天帝看到自己来此处,却听天帝站在庭中半晌,突然说道:“仕安,朕记得这处原种了一片满庭芳,如今却怎么不见了?”
  孙仕安道:“回皇上,莲妃娘娘不喜满庭芳纷闹,当年便清去了。”
  “哦。”天帝想了想:“还是你记得清楚,朕都忘了。”
  孙仕安道:“皇上日理万机,操心的是天下,这些事就让老奴替皇上记着也一样。”
  天帝点头:“莲池宫建了快三十年了,看起来同当初也没什么变化,连里面的人也是一样,终不待见朕,连儿子也不上心。”
  孙仕安却不敢贸然回答,只揣摩着道:“莲妃娘娘便是这个性子,终有一日知道皇上的苦心。”
  天帝一笑:“朕哪里再有个三十年啊。”语中尽是感慨,听起来竟有些萧索意味。
  孙仕安忙道:“皇上福寿康健,老奴还要再伺候皇上几个三十年呢。”
  “听听,你都也跟了朕大半辈子了。”天帝说道:“不必忌讳言老,朕这几日常觉得力不从心,是老了啊。”
  孙仕安道:“近日政务繁多,皇上何不命清平郡主回来,也好分忧。”
  天帝声音肃沉,冷冷透着股静穆:“朕身边的人,他们哪个不打上了主意,卿尘这个‘修仪’,是早晚要去的。朕倒要看看,除了老七,还有哪个也有这心思。”
  孙仕安道:“老奴在一旁看着,清平郡主倒是忠心为君,政务上比先前鸾飞小姐丝毫不差。”
  天帝道:“若单说政务,她比鸾飞处的通透清楚,胆识见地也有过之而无不及,是块可雕琢的料。但在朕身旁,要看她知不知道该如何把握分寸,再说吧,看她便也能知他们哥几个。”
  卿尘心中一凛,既在天帝身侧又是凤家之女,她这个修仪真真是枢纽中的一扣。天帝对这些儿子们一一都看在眼里,也将她看在眼里。
  此人彼人,是弈者又是棋子,进退攻守,分也分不清。
  孙仕安随着天帝渐渐远去了,声音再也听不清楚,卿尘心中却明镜一般,寒风淡淡,方觉自己出了一身冷汗,只一步啊,一步之差便不是这个局了。
  风冷料峭,竟仍是透骨的冰寒,卿尘静静回身离开了莲池宫,一路低头,思量着天帝同孙仕安的对话。
  慈安宫中常年萦绕着若有若无的檀香气,叫人心池安宁,饶是重重心事也静淡几分。端孝太后正同碧瑶说话,见了卿尘回来,问道:“你这丫头哪里疯去了,半天都不见人影?”
  卿尘微笑着道:“太后可是找卿尘有事?”
  碧瑶将端孝太后手边的茶换了新的,笑说:“郡主也真是,偏偏这时候不在,四王爷来了半日,前脚刚走。”
  卿尘一笑,淡淡道:“既是四爷陪太后说话,正好我就得空偷闲嘛。”
  “敢情是找清闲去了,过来过来。”端孝太后招手令卿尘坐到自己身边,挽起手细细看她,慈目中透着欣慰:“哀家见过这么多女孩,就是你最招人疼,卿尘,你可知凌儿今天为何而来?”
  卿尘原本便纷杂的心情缓缓的沉下去,低声道:“卿尘不知。”
  “害羞呢?”端孝太后见她低垂着眸子,笑说道:“阿弥陀佛,凌儿这冷脾气,如今可算是转弯了,终于应着个人能降住他,方才竟是来求哀家指婚的。卿尘,哀家问你,你可愿意?”
  细微的一点淡淡喜悦,在卿尘心底冲出尘埃“扑”的绽放开来,然而瞬间落入了无尽深渊,犹如黑夜一抹烟花,短暂而灿烂。
  是这一日,曾经看着他清峻的双眸想像过,曾经在他温暖的怀中憧憬过,曾经夜深人静时悄悄泛起涟漪,曾经晨光潋滟中飞起心思,就在眼前了,就在指尖了,就在唇边了。
  卿尘慢慢站起来,长垂的发丝遮住了容颜,离开锦榻,跪在了端孝太后面前,一字一句的回道:“太后,卿尘……不愿。”
  屋中一滞,端孝太后同碧瑶都面色诧异看着神情冷淡的她。碧瑶跟了她这么久,多少也知她心事,急说道:“郡主,你这是……”
  卿尘叩了个头,说道:“卿尘仗着太后疼爱,斗胆请太后收回成命,卿尘……卿尘……”话未说完,心中酸楚难耐,晶莹剔透的泪水串串点点,早抑不住滚落满襟,竟再也说不下去。
  楚楚盈盈梨花带雨,端孝太后看着一阵心疼:“这是怎么了?好端端的喜事,快先起来。”
  碧瑶上前扶卿尘,卿尘摇头,喑声道:“请太后成全,卿尘愿一直侍奉太后,谁也不嫁。”一丝一丝,心底抽痛到自嘲,造化弄人。
  端孝太后皱眉叹道:“哀家是过来人,这生在天家,想要得个知心人难如登天。凌儿从小跟着哀家长大,哀家最挂心的便是他,本想成心给你俩个指段好姻缘。可这又强求不来,哪个心里别扭着,也就不是初衷了。你起来吧,既不愿,哀家又岂会为了他委屈你?”
  泪已积满了心底,然也冷到了平静,卿尘磕头道:“谢太后恩典。”站起来,除了隐隐未干的泪痕,眼底亦覆着一抹不易察觉力持的坚锐。
  端孝太后摇头:“这是无缘啊。”