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《老子的智慧》第六篇 统治的理论 第六十一章 大国和小国

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大国者下流,天下之交。天下之牝,牝常以静胜牡,以静为下。故大国以下小国,则取 小国;小国以下大国,则取大国。故或下以取,或下而取。大国不过欲兼畜人,小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲,大者宜为下。

语译

人类能否和平共处,实系于大国的态度。大国要像江海居于下流,为天下所汇归。天下的雌性动物,常以柔弱的静定胜过刚强躁动的雄性动物,这是因为静定且能处下的缘故。因此大国如能对小国谦下有礼,自然能取得小国的信任,而甘心归服;小国若能对大国谦下有礼,自也可取得大国的兼蓄,而对它平等看待。

无论是谦下以求小国的信任,或谦下以求大国的等视,都不外乎兼蓄或求容对方。故而为了达到目的,两国都必须谦下为怀。但是最要紧的,还是大国应该先以下流自居,这样天下各国才相安无事。

庄子从未提到“雌胜雄”这个观点,请参阅下文。

“海不辞东流(或下流)”——第三十二章之一(《庄子·徐无鬼》)。