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《荒江女侠》荒江女侠 第602回 恶梦初回设谋离虎穴 清游未已冒险入太湖(5)

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  夏听鹂正将洞庭东西的风景古迹讲给她听时,忽听店外头有女子哭泣的声音,很是凄惨,跟着便听店中主人的叹气声,又有人骂强盗声。三人忍不住,便一齐走到外间来探问,见一个中年妇人和一个女佣带着一个破散的包裹坐在店堂里哭泣。

  夏听鹂先向店主询问,店主答道:“这位太太姓姚,是住在苏州的,据她说以前曾开过米行,现在很有些钱。前天带着她的儿子和媳妇到香山去扫墓,且乘便向香山一家典当铺提取八百两银子的存款回来,不料船上遇见了盗船,不但把他们的银子抢去,而且又把姚太太媳妇、儿子都抢到太湖里去。姚太太和女仆此时方才赶到这里,身边分文俱无,要借宿我店中,我们自然只能答应她。不过她受到这种恶意的不幸,当然要哭泣不休。太湖里的强盗,现在一天猖獗一天,她的儿子、媳妇,既已被掳,一定凶多吉少,也许强盗早把她的儿子杀了,把她的媳妇添作压寨夫人了。”

  那妇人闻言,哭得更是凄惨。店主又劝她道:“姚太太,你此时哭也无用,苏州的官府听到太湖里强盗行劫的消息,哪一个不头疼?去年太湖厅曾会同驻守的官兵到太湖里去进剿,但是送了许多官兵的性命,一个强盗也没有捉到。今年太湖厅索性装聋作哑了。听说强盗不久要聚集喽罗到各乡镇来骚扰哩。唉!现在变成强盗世界了,有什么话说呢!”店主见店堂里的人越聚越多,便引那妇人和女仆到里面一个房间中去打坐,众人方才散开,但是口里却在讲强盗的厉害。

  玉琴随夏听鹂等回到房中,便问夏听鹂道:“你们苏州地方难道没有人吗?怎样让强盗猖狂到如此地步?这些官既然都是脓包,地方上的人士难道也是木偶吗?请你且把详细情形讲给我听听。”夏听鹂被女侠一问,不觉面上一红,回答道:“吴人文弱,自古已然。我也不必讳言,惭愧得很。

  据闻太湖中的盗匪占据在横山一带,作为他们的巢穴,已有多年。起初时,有盗魁三人,一名混江龙蔡浩,本领最是高强,能得盗人欢心,还有孟氏弟兄,乃是火眼狻猊孟公武和海底金龙孟公雄,两人都擅水底功夫。孟公武听说在前年死于北方,但是近来又有个羽士名唤雷真人的加入其中,又增加了不少羽翼。也有人说到了邪教的余孽,图谋不轨,所以湖匪的势力愈大,劫案愈多。而苏州的文武官吏竟如方才那人所说的装聋作哑,置若罔闻,连巡抚大人也畏盗如虎,这又有什么话可说呢!”

  玉琴听夏听鹂说起雷真人,便对二人说道:“原来是邪教的余党又在此地作祟。据我所知的,邪教中有四大弟子,两男两女,就是雷真人、云真人、风姑娘、火姑娘这四个人。云真人早已死在我师一明禅师的手里,风姑娘在玄女庙中也被我们诛掉,火姑娘在云南被云三娘逐走,只有雷真人一向未闻消息,却不料在这里联络盗匪。你们不要以为小丑跳梁无甚道理,须知蔓草难除,养痈贻患,将来吴人都要受殃的。”周杰搔着头皮说道:“女侠的话,很是不错,然而我们力量有限,没有雄心去冒险。况且地方官吏尚且不肯为力,我们怎可越俎代疱呢?”

  玉琴听了这话,不由冷笑一声道:“那些官吏,自然都是酒囊饭袋,不足与言。如二位,都是俊杰之士,须知诛暴除恶,为地方除害,自是游侠当为之事。记得我在荒江独歼洪氏三雄;入关后,韩家庄、天王寺、螺蛳谷、邓家堡、乌龙山、抱犊崮、玄女庙等处都被我们一一除去,甚为痛快。你们二位倘能助我,何不到太湖中去一探盗匪窟穴?”

  夏听鹂道:“我等极愿意执鞭相随,可是那横山正在西太湖,地势极险,非有舟楫,不能飞渡。我们三人前去,也恐孤掌难鸣,于事无济,不比在陆上啊。”玉琴道:“这样说来,我们也只有坐视其猖獗了。”夏、周二人默默无话。隔了一歇,玉琴又问道:“从此地到太湖有多少路?”夏听鹂道:“不远的,从这里到香山,便入太湖了。前番官军去了七八百人,大小战船百余艘,结果不免杀败。实在太湖中形势险要,港汊纷歧,外人进去,大是不易的。”玉琴点点头,知道他们虽习武艺,胆子尚小,哪里有剑秋的胆气!也许他们尚不信任她的勇武咧,所以也不再说下去。大家又谈了一刻闲话,玉琴方才回到自己房中去安寝,夏、周二人也就脱衣安眠。

  到了次日早晨,夏听鹂和周杰起身,天气甚是晴和,预备伴同玉琴去游邓尉,但是女侠室门紧闭,迟迟不见起身。

  二人有些心疑,又守候了多时,再也忍耐不住,打开房门进去看时,床上空空的,哪里有女侠的影儿,壁上的宝剑也没有了。周杰不觉嚷道:“哎哟!方姑娘到哪里去了呢?”夏听鹂呆瞪着双眼说道:“莫非她一人悄悄地背了我们,独自到太湖中去了?但这是很危险的事啊!”周杰一眼瞧见桌上砚底压着一纸条儿,便取过来和听鹂同看,见上面写着道:

  我今独游太湖,兼访盗踪去也。君等请在此稍待,或返苏城亦可,二三日后我即当归来,幸乞勿念。亦望勿必冒险寻我,以蹈不测也。

  琴白

  夏听鹂看了便道:“果然不出我所料,女侠冒险入太湖去了。唉!她虽然武艺高深,胆气雄大,可是湖中盗匪都非弱者,尽有能人在内,她一人前去,倘逢盗党,岂肯放过她?又是外来的人,不明地理,不谙水性,我们代她想想,真是非常危险的。”周杰道:“昨夜她和我们的谈话,不是很有意思要去走一遭吗?恐她还要笑我们胆小如鼠呢!此行动机,完全出于昨夜听到那姓姚的妇女被劫而起。她不是说过,她的一生时常蹈险如夷吗?”

  夏听鹂道:“我从来没有见过这种勇敢的女子,无怪她的大名在北方很响的。我们虽为男子,自愧弗如,真羞煞须眉了。我希望她能够平安回来,那是最好的事。”周杰道:“她大约从香山方面走去的。你且在这里等候,让我往香山去一行,寻找她的芳踪,也许可以知道一二的。”二人商议之下,于是夏听鹂留寓,周杰坐船到香山去。

  浩阔的太湖,三万六千顷,七十二峰沉浸其间,更兼藏着不少杀人吮血的毒虫长蛇在内呢。而女侠扁舟一叶,浩浩荡荡的向前去,躬身踏险。