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《荒江女侠》荒江女侠 第309回 离乡投亲喜逢恩庇 以怨报德惨受奇冤

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  古时的人以忠孝二字为天经地义。孝经上说,夫孝者始于事亲,中于事君,终于立身。可见能孝即能尽忠,孝的一字为人生的根本。所以地方上出了忠臣、孝子,不但有司褒奖,闾里增荣,也许要传之史乘哩。在那宜阳城里有个陈孝子,乡党中莫不赞美敬重,誉为宜阳之光。陈孝子名唤景欧,家住驸马东街,自幼在襁褓中即丧椿荫,家中又无片瓦之覆,一垅之埴,好使他们庇而为生,所以穷苦非常。景欧的母亲毛氏,守节抚孤,含辛茹苦,仗着她十个手指终日织布,赚下钱来度日。

  景欧六七岁时,聪颖异常。毛氏是个识字通文的妇女,很具欧母遗风,亲自教他读千家诗,琅琅上口,过目不忘。又教他画荻写字,笔力矫健。凑巧对邻有个秦老先生,学问很好,却恨功名无缘,考到头童齿豁,依然是个白衣。文章憎命,富贵无分,只得在家中开馆授徒。见了景欧这样聪慧,便愿不取束修,教景欧到他馆里去念书。

  从此景欧四书五经的读上去。到十三岁上已能斐然成章,对答如流,里中有神童之誉。东邻西舍,而午夜梦回的时候,常听得毛氏的机杼声,和景欧的读书声,互相唱和。一灯荧荧,好似忘记了疲倦和睡眠。毛氏见景欧如此用功,心中差觉自慰。景欧对待他的母亲,能尽孝道,凡是母亲所说的话,无不听从。毛氏有时想念丈夫,潸然泪下,景欧却跪在地上,用好语安慰,和颜悦色,无微不至。早上还要代他的母亲工作洒扫,不让老人家多劳。有一次毛氏生病,卧倒在床,景欧昕夕服侍,目不交睫,医药亲尝,竭诚祷天。果然不到数天,毛氏的病转危为安。渐渐好了。因此大家称呼他为孝子。陈孝子的美名,几乎无人不知。及试时,秦老先生看了他的试作,说道:“此子非池中物也,我一生敲门不中,此子必能一试而捷。”遂抚着他的背心道:“勉之勉之。”等到榜发时,果然名列第一。不但他们母子俩心中快活,连秦老先生也觉得吐气扬眉,在他门下有了一个得意弟子了。再试又中,青得一衿,戚邻啧啧称美,大家说陈氏有子,也不负毛氏灯影机声,苦心抚子的辛劳。

  便有方城地方一家姓周的老人,名唤守道,是个宿儒,家中也薄有一些财产。膝下单生一个女儿,芳名香,姿容秀丽,体态轻盈,颇有艳名,正在待字之年。乡中一般少年,无不垂涎,到他家门上来乞婚的,踵趾相接。可是周守道择婿綦苛,一一回绝,所以香尚没有许下人家。现在周守道见了景欧才华绝代,孝子神童,一身兼全,当然是一乡的俊士,凤毛麟角,不可多得。大有坦腹东床非此子莫属之意。所以托了一个朋友,向景欧代达他的意思,愿将自己的女儿许配给他,庶几郎才女貌,相得益彰。

  景欧也闻得香艳名,自然很是满意。但因老母在堂,不敢擅自作主,遂向他母亲毛氏禀白。毛氏因为香出自书礼之家,与自己门当户对,况且景欧虽然学问渊博,青得一衿,然而仍是个寒素子弟,难得有人家肯把爱女下嫁,这种好机会,岂可失之交臂。便向周家来的媒妁询问一遍,很率实的应诺。周守道十分喜悦,两家文定之后,便忙着择选吉日良辰,要代两人早谐琴瑟之好。

  周守道代他爱女置办妆奁,必美必精。天孙下嫁,吉士求凰,一乡传为美谈。两人婚后,风光旖旎,伉俪爱好,更是不必多说。而香对待姑嫜,尤能体贴夫婿的孝心,晨昏问省,搔痒抑痛,无微不至。大得毛氏的欢心,对此一双佳儿佳妇,自不觉老颜生花,心头甜适。这样似乎景欧已由恶劣困苦的环境,渐渐趋入美满快乐的时日。

  然而彼苍天者,好象十分吝惜地不肯多给世人享受幸福,与其翼者斩其足,与其角者缺其齿。景欧到乡试的时候,再去考时,却名落孙山了。景欧唏嘘而归,把自己做的文章底稿给秦老先生披阅。秦老先生读了,拍案大骂道:“盲主师,如此锦绣文章,偏偏不取,屈杀天下英才了。黄钟毁弃,瓦釜雷鸣,竖子得意,贤士无名。吾道衰矣!”发了许多牢骚的话,景欧又去给他的岳父周守道观看,守道也跌足太息不已。

  然而香却对景欧说了许多安慰的话,叫他不要灰心,再接再厉,一次不中,再有第二次,不如耐心守候。于是景欧深自勖免,朝夕用功。香在旁伴读,往往到宵深始止。和以前他的母亲篝灯纺织,寒夜劝读时,景象依稀,而境地不同了。哪知第二次考试的时候,景欧依然不售,十分懊丧,以为自己和功名无分。其时秦老先生也已捐馆。周守道说他女婿脱颖太早,以致奇才天妒,命途偃蹇了。从此景欧仕进之心渐渐淡薄,每日吟诗饮酒,聊以自娱。在宜阳城内有一家著名的酒肆,唤做一壶天。家酿的好酒,遐迩闻名。陈景欧即郁郁不得志,以酒浇愁,遂天天到一壶天来买醉。

  有一天他在酒肆中,结识了一个能饮能弈的和尚,便是龙门山的黄鹤和尚了。黄鹤和尚代他相面,说他不是个富贵中人,将来另有奇遇。目下命途晦塞,且有祸殃,嘱他明哲保身,不要多管闲事。景欧知道黄鹤和尚是隐于佛的奇人,十分相信他的说话。两人顿成了方外之交,黄鹤和尚喜欢喝一壶天的好酒,时常到宜阳来肆中狂饮。景欧无不奉陪,有时邀到家中,竟日弈棋。景欧也到过龙门寺去,过从颇密。

  不料这年冬里,景欧的老母毛氏一病不起,溘然长逝。

  病中景欧夫妇朝夕奉侍,调理汤药,十分辛忙。景欧常当天求祷,为母延寿。无如毛氏的病非常厉害,沉疴莫救,不得不抛下儿媳,驾返瑶池了。景欧哀毁不类人形,身体也十分羸瘦,百事消极,哀痛无已。专心代他亡母营葬筑墓于宜阳南门的郊外。

  不知怎样的是不是老天故意戏弄他,掘地造墓的时候,忽然掘着了十多巨甏的金银,真是意外之财,梦想不到的。

  大家十分惊异,都说是这碧翁翁降福于孝子,可见作善者天必佑之了。景欧得了这注横财便成了小康之家,把他亡母的墓造得格外完美。设席祭奠的时候又哭道:“祭而丰,不如养之薄也。”他又筑一卑陋的小屋在墓旁,终年住在墓上,伴他亡母的阴灵,直到一年期满,方才回家。终日戚戚,对人没有笑颜。他说母氏劬劳,做儿子的不报答她的大恩,半途弃养,这个悲痛永不能除掉了。

  恰巧其时宜阳令樊摩古是个循吏,知道里邑中出了孝子,又是个博通文学的秀才,所以异常器重,特地亲自到陈家来拜望景欧。景欧方请画家代绘篝灯纺织图,纪念他的亡母。便请樊令题咏,樊摩古是夙喜吟咏的,难得有此好题目,就做了一首七言长歌,表扬毛氏的贞节和景欧的纯孝,传诵邻邑,播为美谈。

  明年春间,有一天景欧坐在书室里读经,忽然门外来了一个不速之客。相见之后,方才认得是亡母毛氏的堂侄毛,一向住在方城的,和陈家久已疏远。毛氏在世的时候,毛曾和他的妻子到此探望,住了数天而去,以后便没有来过,因此景欧几乎不认识他。又见他衣衫褴褛,形容憔悴,知道他一定很不得意。彼此问询,才知毛在去腊曾遭鼓盆之戚,哀伤异常,不料福无双至,祸不单行,又逢回禄之厄把他的庐舍焚为焦土,剩他孑身一人,托庇无门。想起了陈家有亲戚之谊,于是向邻人借了一些盘缠,跑到宜阳来。还没知道他的姑母早已去世呢。景欧见他情景可怜,遂留在家中,供给衣食,又教香出见。毛年纪虽轻,礼貌很佳,而且胸中文墨粗通,以前曾在方城衙门里治过刑名之学。景欧许他稍缓,当代谋一枝之栖。因为景欧一则看他的亡母面上,理当照顾,二则宅心仁厚,肯拿赤心来对人,不把毛当做外人,视如兄弟一样。在毛自然应该如何知恩报德。

  哪里知道麟鸾其貌者鬼蜮其心,蜀道多崎岖,人心多阴险,实在不可测度得到的呢!

  光阴迅速,转瞬间春去夏来,鸣蝉吟风,芙蕖映日。景欧被黄鹤和尚邀至山中去逭暑,约须勾留十天八天,临去时嘱香好好照顾门户,又托毛代为留心。毛诺诺答应,他自景欧去后,长日无事拿着一付牙牌打五关,甚为无聊。