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《荒江女侠》荒江女侠 第306回 怪老人病榻赠宝刀 莽力士琼筵献炙肉(3)

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  哪知玉琴不慌不忙,张开嘴来用银牙看准刀头,咯地只一咬早把那柄匕首咬住,螓首一低,匕首已脱离了莽力士的手腕,莽力士不觉退后三步。玉琴仰起头来,扑的一声,将那匕首吐出去,那匕首便飞也似地直飞到对面的梁上,上面本悬着一匾,横镌“世济其美”四个大字,那匕首不偏不歪,正刺在世字上,陷入二、三寸,连块炙肉也悬在上面了。

  萧进忠等不防玉琴有这种泰山崩于其前而不惊,糜鹿兴于其左而不瞬的勇气。且睹她功夫如此高深,不由心中微馁。玉琴便娇声叱道:“何物狂奴,擅敢无礼,照这样的敬人东西,不如敬了自己罢!敢问萧老庄主究竟怀的何意?”

  剑秋也说道:“大丈夫作事正大光明,你们若要比较高低,也可直说。我们既然到此,愿意领教!”萧进忠面色微愠,遂假意向那力士喝道:“我教你好好献肉,怎么这样不懂规矩?速退!”那力士本来没有下场,借此说话,便追入堂后去了。萧进忠又道:“此人徒具勇力,新到我这里为门客。

  我因特别敬重三位,所以教他献肉,不料他卤莽成性,有犯了玉琴姑娘,抱歉得很。可是话又说回来了,江湖上设宴请客,遇到有能耐的人,不如是不足以尽敬礼。想三位在外走惯,一定能够鉴谅的。”玉琴冷笑道:“好一个敬礼!老庄主此时也该知道我们是不好欺侮的了,有什么花样尽管变出来玩玩吧。”此时小香忍不住立起身来,指着玉琴说道:“方玉琴,我与你有杀父之仇,今日相见,必与你拼个死活存亡。”

  玉琴道:“昨夜已领教过了,前次被你侥幸漏网,你应该深自忏悔,一改你父兄的行为,做个好人,以赎前愆。哪知你怙恶不悛,再要与我们作对,也太不知自量了!”萧进忠见二人反唇相讥,已到了剑拔弩张的时候,遂挺身而起,向玉琴说道:“玉琴姑娘,老夫年将就木闭门韬晦,本不喜多管闲事,只是江湖上所重者义气。韩天雄父子与姑娘素无仇恨,虽然他行为也许有些不正当,你们却不该施用残忍手段,把他们全家杀害,火烧韩家庄,夷为平地。幸亏小香母女于事先住在我家,未遭毒手,然而已是无家可归。她怎不想报此大仇呢?韩天雄是我的妹夫,小香是我甥女,此事我可不能不管。还请姑娘有以答我来。”

  玉琴便道:“呀,原来老庄主还和韩家是至亲,难怪你不能不管。但是我可以奉答老庄主说,韩天雄父子作恶多端,自取灭亡。并非我与他有什么仇冤,我辈在野剑侠,锄恶扶善,碰在我们的手里,不得不剪除民物之害!况且我初探庄时,小香便把毒药飞镖打我,以致险些儿送去性命。试问他们如此凶恶,我们焉能袖手旁观,坐视毒焰日张呢!”萧进忠道:“姑娘总不该使他们一家破灭,未免太残忍了吧?当然别人家要不能忘此大仇!”

  云三娘止不住开口道:“老庄主,你责备我们太残忍,这也可谓不明是非了。韩氏父子在民间多行不义,杀人性命,劫人财帛,不知有许多无辜男女断送在他们父子手里。你倒不说他们是残忍么?未免太偏见了!玉琴所以至韩家庄,是为的韩天雄杀了祝彦华妻子,又夺了他财宝,人家急得要自尽,她遂路见不平,拔刀相助,并非无缘无故,苦苦与韩家父子作对。大破韩家庄时,我也在内相助,剪除恶霸,扫灭浮秽,自信这件事做得很光明,很合理。老庄主,你当怪韩家父子的不是,却来责备我们,岂是公允!你们若然以为仇在必复,我们一齐在此,无所回避。不过老庄主既算是个江湖上讲义气的英雄好汉,总应该明白是非才是。不能因为和韩天雄是亲戚而抹煞事实,意气用事。还请老庄主细细思量。”

  剑秋也道:“老庄主若是和韩家父子一流人物,那么我们也不必多说废话,若还是个明白道理的英雄,那么岂能助纣为虐!我很代你可惜了!”萧进忠见三人侃侃而谈,理直气壮,气得他胡须倒竖,说道:“也罢,我就不管这事。今天三位到此,也让我萧某多认识几个人,但是你们也知道萧某并非歹人了,且请多饮数杯何如?”剑秋听了萧进忠的话,便道:“好爽快,老庄主不愧英雄本色。”大家遂坐了下来。

  韩小香见舅舅被他们一番说话,竟使他软了下来,不肯代她父兄复仇,心中不甘。碍着萧进忠的面子,不再多说,却把臂肘向慕兰擦了两擦。慕兰本来听了三人的大言,心里有些忍耐不住,便举起衣袖,向玉琴一扬,即有一点寒星,向玉琴咽喉直奔。幸亏玉琴眼尖手快,把手一抬,接在手里,乃是一枝袖箭。便对慕兰说道:“此物无用,还了你吧。”一箭还向慕兰头上射去,慕兰也将头一低,这箭直飞到庭中草地上去了。

  剑秋遂向萧进忠责问道:“方才老庄主是不是已认为不管这事了?君子一言,快马一鞭,为什么令媛又使用暗器起来了呢?”萧进忠不防他的女儿有此一着,觉得自己很是扫颜。他本来颇觉气恼,至是勃然大怒,立起身来。向慕兰呼叱道:“我已说明不管这事,你怎么擅自动手,这不是与我过不去么!你何不将袖箭把你的老子射死了,再也没有人来管教你们了!”

  慕兰一直娇养惯的,今天被她父亲如此叱责,气得她玉容变色,立起身便向堂后一走。小香也跟着进去了。云三娘见他们父女失欢,不便久留。遂向萧进忠告辞道:“我们今天到此,诸蒙优渥,且幸得识荆州。我们要紧赶路,就此告别了。”萧进忠也不再留,便道:“简慢得很,抱歉之至。”父子二人遂送他们出庄。庄丁牵过坐骑,三人跃上鞍辔,又向萧进忠父子点头作别。

  过得石桥,云三娘回转头来,瞧见萧家父子兀自立在庄门口,看他们跑路。便微笑道:“待我与他们留个纪念吧。”

  将手一指,放出两颗银丸,即见两团白光直飞庄门而去。门前东西本有两株大槐树,银丸只在槐树上盘旋数匝,许多枝叶簌簌地下落,不消片刻,两树都已成了秃顶,银丸才飞回去。三人也同时加上一鞭,向东疾驰去了。萧进忠和慕解看得清楚,知道三人都有高深的剑术,幸亏自己见机,没有翻脸动手,总算保住颜面。慕兰小丫头傲夸成性,险些儿被她偾事。于是回进庄中,又把慕兰埋怨了一番。

  不料便在这夜,慕兰和小香瞒着家人,双双负气出走了。等到萧进忠发觉,派人四出追赶时,已是无及。而慕兰、小香这一去,又闹出不少事情来。日后慕兰遇险,还是被玉琴救出,从仇敌一变而为良友。这些事且按下慢表。

  却说玉琴等离了杨柳屯,早晚赶路,这一天早到了虎牢。玉琴道:“我们路过这里,不如再先去看看宋彩凤母女,不知他们可曾回家来?”云三娘、剑秋也很赞成。于是三人来到铁马桥,一瞧宋家大门依然紧闭,知道他们始终没有回家,也不再耽搁,径向洛阳趱程。

  过了数天,已到洛阳,城高池深,果然是个用兵之地。

  他们正走在郊外,没有进城时,见许多人挤立在道旁,十分热闹,象是看什么赛会似的。剑秋便向一人探问,知是邓家出丧。又问那邓家是不是邓家堡的邓等七弟兄。那人答道:“正是。”三人听说邓家出丧,颇欲一观。于是各各跳下坐骑,杂在人丛中观看。凑巧旁边有两个老者立在那里谈话,一个道:“邓氏弟兄在这里洛阳地方,可称独霸一方了,哪知也有人来找他们多事的。

  邓也算晦气星照命,送去了一个妻子。听说邓的妻子郑氏也有很好的本领,怎么失败在人家手里?”那一个接着说道:“这就叫强中自有强中手了。”三人听了,十分注意。剑秋便向一个老者问道:“请问邓的妻子怎样送命的?今天是不是出她的丧?”那老者答道:“正是。至于邓的妻子怎样送命,我也是听人传说的。

  在上半年的时候,听说有一天邓家堡中晚上来了一个刺客,和邓氏弟兄大战。那刺客是一个独足的汉子,不知他怎会有绝大本领的,郑氏便死在他手里,那汉子也受了伤逃去。邓丧失了他的爱妻,十分伤心,将灵柩停放在堡中,直至今日方才出丧,到牯牛山落葬哩。”玉琴听了,心中明白,知是自己以前探寻宋彩凤时遇见的那个汉子了,很佩服他的勇敢。遂把这事告诉剑秋和云三娘。云三娘道:“先我而往者大有其人哩。”

  剑秋又向老者探询邓家堡所在。老者道:“就在城东十一二里,那地方都是邓家田地。”正说到这里,忽听锣声响。众人喊道:“来了,来了!”果然邓家出丧仪仗已到,十分丰盛。邓氏弟兄穿着细麻短褂,都坐在马上送殡。

  最后又见邓提着棒,在灵前步行,面上一个很大的青痣,相貌凶恶,身躯雄壮。一个小孩子穿着孝衣,有一个庄丁掮着而走,还不过六七岁哩。等到灵柩一过,看的人纷纷而散。三人也就走去。剑秋道:“邓家堡既不在城中,我们也不必入城了。不如寓居郊外,行事较便。”云三娘点点头。

  于是三人投到一家悦宾大旅店,开了一个大房间住下。歇宿一宵,以便次日如何去到邓家堡见机下手,准备虎头龙争,有一场大战。