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《隆庆天下》隆庆天下(8)

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  “胁差”的护柄又称“镡铁”,其上环刻了一行汉字,这“周防山口”雄踞本州岛西北,素有日本西京美称,至于“大内”则是统领当地的家督姓氏,可想而知,面前这位“大内良臣”必是七国守护“大内氏”的子孙,也是这艘船的主人。

  天光晦暗,雾气浓厚,大船已然下锚了。海浪轻轻拍打船舷,大内良臣也率领众武士,一齐行上船头。

  甲板上鸦雀无声,谁也没说话。良久,听得一人低声问道:“天色这样暗了,可是晚上了吗?”

  全船上下一齐仰起脸来,只见天空漆黑暗淡,仿佛深夜,可依稀记得自己才吃过早餐不久,怎可能忽地夜幕低垂?听得甲板上脚步来来回回,一名武士入舱察看沙漏,便提声回话:“现下是白昼,即将正午。”

  听得此言,众人都是心头剧震,大内良臣更是神情凝重,久久不语。

  没见过这样的事,只见面前的海域水雾弥漫,越向深海,雾气越来越浓,天上云层也是越垂越低,到得后来,仿佛是天塌下来了,前方云层一路坠到了海面上,与雾气连成了一片,成为一堵厚重无比的云墙,让人分不清何处是海、何处是天。

  海上异象,前所未见,闻所未闻,一名武士附耳过来,低声道:“主公,不大对劲。”

  确实不对劲,七月初一,盛夏酷暑,时候又在正午,自该是烈日当空、大海蔚蓝之时,谁晓得吃完早饭后,天气益发诡异,非但阳光渐渐消失,海上还慢慢起雾,终于成了这副地狱冥海的模样,不见天日。

  众武士心下惴惴,低声来问:“主公,我们究竟到了哪儿?为何天气这样古怪?”

  “这样黑暗的天空与浓厚的水汽……”大内良臣轻轻地道:“我们应该是到了传说中的‘梦海’。”梦海二字一出,四下交头接耳,人人相互探询,想来都没听过这个名字。

  一片议论中,大内良臣轻轻又道:“这片海域有许多名字。在天皇宗室的记载中,这片海域沿用七百年前定下的名称,故称‘梦海’。换到朝鲜人口中,此地给称做‘白蛇谜海’。至于在琉球人的眼中,这片海域则是一条通往地狱的捷径,故称‘目莲鬼海’。”

  “什么!”听得梦海原是什么“鬼海”,甲板上已是一片哗然,人人面色均甚惊骇。

  每个地方、每个国家,都有自己的传说。相传从“博德港”出海,向西南航行七天七夜后,便会遭逢一处海域,此地终年为浓雾笼罩,船只一旦在此航行,往往分不清东西南北,轻则迷失方位,重则触礁沉船,就此失踪成谜。是以朝鲜民间传说,这片海域里定然藏了条谜也似的大白蛇,专门吞噬来往船只,故称之为“谜海”。

  深寒无尽的雾海,日本人向其若“梦”,朝鲜人疑之似“谜”,可琉球人却畏之如“鬼”。至于在历史最久远的中国,父老们则称此地为“苦海”,用意自是告诫子孙,切莫来此自寻烦恼。众武士低声道:“主公,您……您为何把船开到这儿了?您该不会是迷航了吧?”

  大内良臣摇头道:“我驾船三十年,不曾迷航过一次。”众人互望一眼,沉吟道:“那……那您为何来这儿?可是要……要……”

  正猜疑间,忽听“砰”地一声,海船好似撞着了什么,竟使船身晃荡不休,众武士大吃一惊,就怕真有什么海怪来了,正要敲钟示警,大内良臣却摇了摇手,说道:“无恙,是河野家的船到了。”

  “河野家?”众武士心下惊疑,忙转头去望,果见雾中隐见桅杆,船舷旁竟然并排停下一艘大船,又听几声轻响,船身微晃,竟有大批武士上船了。

  “大内君!”雾中传来沉雄嗓音,听得一人冷冷地道,“你迟到了。”

  听得说话声,众武士大为戒备,扇形散开,团团护卫主公。只见甲板上亮了起来,一盏琉璃灯举起,照出了来人胸前衣襟,但见襟上饰以绣徽,见是个八角形,内有三条杠,正是“折敷三文字”,众武士脸色急变,全数手按刀柄。大内良臣反而上前一步,躬身说道:“洋雄君,久别无恙。”

  浓雾隐隐,走出了十来名男子,人人左腰佩了一柄长刀,襟口处可见“怀纸”,当先那人正是来自伊予国的河野家武士,排名第二的剑术高手:“河野洋雄”。

  “河野党”不是拿来玩笑的。昔年忽必烈征日,曾以万余水师登陆鹰岛,当时便曾遭遇河野武士奋勇抵抗。双方短兵相接下,河野家臣固然死伤惨重,举世无敌的蒙古大军却也片甲不留。足见“河野党”杀人之勇,连蒙古军也不得不畏其三分。

  众武士呼吸加促,眼看主公闯到了“梦海”之中,“河野洋雄”却又率众现身了,诸人彼此互望一眼,心头都有不安之意。

  天色晦暗,大海黑沉,“河野洋雄”的嗓音也极冰冷,听他静静说道:“大内君,东西带来了么?”大内良臣点了点头,道:“当然。”遂解开了外衣,从贴肉处取出一只油纸包,小心解开,但见里头有张残破丝绢,色作七彩,颇见古旧。

  河野洋雄微微一笑,道:“大内君,你这东西是怎么来的?可以说说么?”大内良臣道:“这是先伯祖传下的。”河野洋雄笑道:“令伯祖?便是兵败切腹的那位大内义弘么?”