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《胭脂宝盒》1

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  第一章 惩婿投镖

  深秋!

  九月。

  金风送爽。

  九宫山上的枫林,一片火红,恰惟西下夕阳彩霞。

  远处的官道上,一行人众,有轿有马,迤逦而行,正奔向数十里外的汀泗桥。

  汀泗桥是个非常奇特地方,仅仅千户人家的大镇上,就有镖局八九家。

  它们的局号名称分别是:威远、震远、万安、万全;神勇、神武、湖海、江南、尚有一家“明祥镖局”近期也要挂牌。

  一个镇上有这么多的镖局镖师伙计,再加上每天川流不息前来投镖的富绅巨贾,以及他们带来的车马从仆,街上那份混乱繁嚣,不用说也可想的到。

  酒楼、妓院、茶馆、客栈,应运而生。如雨后春笋般,栉比林立,更增长了汀泗桥的繁华热闹。

  掌灯时分,正是汀泗桥最热闹的时候。

  拥挤的南大街口,突然传来一阵马嘶人吆喝,八成又有投镖的贵客涌到了。

  只见十多匹神骏大马上,坐着男男女女,前呼后拥着一顶绿呢金穗华丽大轿,正向着镇中心的十字街口走来。

  当前八匹青马上,坐着八名青衣大汉,一式佩剑。

  后面八匹红马上,坐着八名红衣少女,一式背插柳叶刀。

  八个大汉抬着的华丽大轿,则颤颤巍巍的走在人马的中间。

  这么一队浩浩荡荡的人马,当然引得两街人众,停足观看,议论纷纷。

  真正引人注意的,还是那位手扶轿杠,徒步跟进的老婆婆。

  老婆婆身材瘦小,一身灰衣,生得秃眉小眼,尖嘴勾鼻,布满绉纹的脸上,没有一丝笑意,一望而知是个厉害人物。

  她手里擎着一杆三尺多长的金烟袋,烟钩大过鸡卵。在两街明亮灯光的映照下,金华闪闪,光亮耀眼,显然是她随身的兵器。

  老婆婆扶着轿杠往前走,炯炯的目光直看天,走一步,扭一扭,看来神气傲慢,两街那么多的人看热闹,她都懒得看眼。

  当然,一看这等派势,自然也知道是大有来历的人物。

  由于轿帘深垂,看不见里面坐的是什么人。

  但根据有位老婆婆走在轿门边。里面坐的八成是也个女子。

  前面听到吆喝马嘶的人早巳闪开了,因而人马很顺利的到达了十字路口“神勇镖局”的大门前。

  “神勇镖局”在汀泗桥是历史最悠久的一家,也是生意最兴隆,镖师伙计最多的一家。

  但是,这一大队人马到达镖局门前,既不通名报姓,也不说明来意,马也不下,直向镖局门内走去。

  守在门下的伙计们一看来了这么多人马,本就慌得有些手足无惜,这时再见他们直闯门内,更加断定来意不善,虽然“喂!喂!”了两声,却不敢上前阻拦。

  其中伙计,早已飞步疾奔,穿过车马大广场,直奔尽头的大厅内。

  恰在这时,在大厅内值班聊天的四五个镖师业已急步迎出厅外。

  当前一人是个蓄有胡须,白净面皮,身穿一套天蓝锦缎衣的中年人。

  其余四人,各着紫绿,也有三十余岁年纪。

  飞奔的伙计到达厅阶前,五个劲衣镖师也正走厅阶下。

  伙计立即慌张的低声道:“李镖师……”

  话刚开口,目光一直望着走向厅前人马的李镖师,已先挥了个宽慰手势,并低沉有力的说:“你先回去,随时准备关大门。”

  伙计恭声应了个是,才转身看了一眼已经雁行散开的人马,迳向镖局大门走去。

  这位李姓镖师,果然不愧是大镖局的干员,他和其他四位镖师,一字站开,静静的望着男女人马分列两边,直到大轿在中间站好,才抱拳谦声道:“诸位辛苦了,可是前来敝局投镖?”

  话声甫话,那位手持金烟袋的老婆婆已傲然沉声道:“废话,不是前来投镖到你们这儿来干啥?你们这儿是客栈?”

  李姓镖师毫不生气,依然谦声道:“既是前来敝局投镖,随员为何不下马,贵东为何不下轿?”

  依然是老婆婆沉颜沉声道:“我们要等你们总镖头马胜云亲自出来迎接我们……”

  李镖师再度拱手道:“非常抱歉,你们诸位来晚了……”

  老婆婆目光一闪,问:“你这话是什么意思?”

  李姓镖师镇定的说:“我们总镖头三年前已经去世了!”

  老婆婆听得神色一惊,面色大变,不由脱口怒声道:“去世了为什么也不通知我们一声?”

  话未说完,大轿里面突然传出一声清脆的咳嗽声,显然暗示警告。

  老婆婆一听,急忙住口不说了。

  李姓镖局久走江湖,自然看出对方投镖只是借口,实则是前来寻事找碴。

  他原本就断定轿内坐的女子,但听了那声清脆咳嗽,因而联想到,不是少女就是少妇。

  心念间,再度拱手谦声道:“我们老主人去世时,曾经一再叮嘱,不发讣闻,免得惊动亲友!”

  说此一顿,拱手郑重问:“敢问前辈,上是那一武林世家?……”

  说话问,发现老婆婆已将耳朵凑近轿帘,话未问完,老婆婆已沉声问:“现在你们‘神勇镖局’由什么人来负责?”

  李姓镖师颇为自傲地说:“由我家少镖主马玉龙负责。”

  老婆婆立即问:“他人呢?”