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《夜雨秋灯录》郝腾蛟

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床头夜叉啼,河东狮子吼,能令铁铮铮汉子丧胆寒心,恨无杜兰香重到人间耳。然每闻吾乡父老谈郝总兵事,未尝不须眉欲动。

总兵登州武世家,姓郝名腾蛟,字春霆,少以武庠获解,事父母至孝。两臂能开铁胎弓,矢无虚发。拳勇得僧耳的绍。貌虽如处女,然路遇不平,辄拔刀睚眦之。家赤贫,不妄干人,或樵采山林,或猎捕飞走,供菽水;然里有窘急来告,则资助之。顾东砍西砍,如杨阿若。人虽德之,而恶其横,故年已廿五,无敢以女妻者。

会礼闱较武有期,整装欲往,因贫,无仆御,无坐骑。自以雨盖被,弓矢刀戟负于背,以米麦菽粟蒸馍馍揣于裹,登堂拜别。父母诫之曰:“儿功名无庸计,所忧者性不纯,好预不干己事,辇毂下,重则弃首领,轻则窜穷边。”言已泣下。郝亦泣,言知悔。命解衣,亲为刺字于臂上,文曰:“能忠则名扬,能忍则气降。好勤职,报君王。毋贾祸,累高堂。”刺已,以朱涅之,深入肌里。然后徒步行。

逾武定,近德州界,山雨暴至,装负淋漓,瞰岭后有古精蓝,即奔入暂避,意待霁而后行。久之日暮,雨淅沥如故,遂决意止宿。视庙中断井颓垣,神鬼露处,惟中殿尚能避风雨。香案尘渍,杂蜡泪,抽刀铲削,以案作榻。遂对神再拜,祝而高坐,咽囊中干糇,倚装假寐。夜阑顿醒,视月色晶莹,两廊鬼判欲攫人,心亦不惧。甫再交睫,闻窸窣声,睨之,一二八好女子,自龛后徐步出,妆虽不整,貌惨淡,衣朴素,而五官位置极丽端。宛转下庭阶,迎月长叹,掬破瓮中雨水饮,窸窣有声。饮已,跪伏神座下,喃喃不能辨。郝毛发森竖,意为鬼魅无疑。抽刀跃起,大呼曰:“死魔敢尔!”女子应声倒,近身详视,有形质,以手抚,肌尚温,大诧曰:“人耶鬼耶?幸未孟浪!”遂殷殷唤苏醒,缓缓询踪迹。

女子泣诉曰:“妾海州人,小字红红。亲卒,为恶叔诱卖勾栏中,誓死不接客,鸨母痛楚之。蒙东村李秀才名郝字伯调者,怜而买为妾,希育子,甚相爱。讵家室悍妒,动即詈挞。昨侍早妆,失手碎玉搔头,遽呼烙铁,妾怖而急遁,潜伏于此,已三日不食。顷口燥,就瓮饮,实不意惊大王,乞赐剑下死,妾目瞑,胜于朝秦暮楚,亦绝不居地下,唱《比红儿》诗也。”郝大笑曰:“我以子为妖,子以我为盗,两误矣。我非绿林豪,乃武孝廉,子勿怖。”分干糇与之食。

霎时天向晨,详问夫家远迩,曰:“二十里。”曰:“送子归去来。”女泣,似不愿行。曰:“痴矣,无论寒饿煞,即有匪徒至,能保贞以生乎?吾送子回,当认我为姨父,我能代子区处。”女始随之行。纤足步泥淖,颇滑挞,郝曰:“子速行,若欲步步生莲花,不误乃公事耶?”女泣言其惫,郝自思男女有别,挽之负之均不可,乃铺巨袱于地,令女蜷卧于上,裹之如襁褓,左负装而右挈女,提携如幼孩,令女口授路径,行如飞。

顷刻至村中,犹家家闭户寝。女出指门,叩之三四声,一村佣出,睨女立郝后,遽反奔。闻宅内妇人声,音破裂如鸱鸮啼,云:“吾道小妮子不正经,果偕破野头来,反图赖一顶绿头巾,诰赠汝矣,尚以老娘为盲耶?来即执之,烤且烙,方泄吾恨!若左袒,宁先见杀!”旋闻喧嚷索杖声,开户索履声。

一男子披衣奔出,瞠目视,低告曰:“此即藁砧也。”郝颔之,略拱手,即放步入厅事高坐,命女与生旁坐,凝视再四,遽问曰:“男子,汝即李秀才乎?”曰:“然。”曰:“此即汝之小妻乎?”曰:“然。”曰:“后宅汹汹者,汝之大妇乎?”乃战兢羞愧不敢答。郝即捧腹大笑,声琅琅震屋瓦。村人无老少男妇,或立或坐,济济满堂。忽一蓬头妪走出唤女,郝止之;旋有赤脚婢唤且挽,郝更止之。突一杵飞出,中女臂;又一砖来,中郝肩,如不觉。妇怒吼而奔出,面靛色,目裂,发蓬,出即挝女,又其夫,语且侵客,郝仍如不觉。妇吼怒詈骂声,女涕泣求饶声,生咨嗟太息声,郝捧腹大笑声,众纷乱排解声,声大震,如鼎沸,以致邻村父老,与妇之兄弟,咸奔至,劝妇诣内,无贻外人笑。郝大声喝止之,如晴空霹雳骤下,众声遂寂。

少顷,与众问询,自道姓氏来历,述邂逅遇女之由。言毕飕然刀出,晶莹插几上,厉声曰:“吾试期近,不能久留。且为天地间除害去!”遽挈妇跪厅事,伸掌上下拍击,每一击则数责曰:“秀才家不过爱面孔,不与汝较,汝竟猖狂耶?红红亦好人家女,何罪过,挞且烙耶?人我一样皮肤,挞烙汝,痛否?汝不能生子,秀才始娶妾;妾有子,即汝子,定欲置之死,视香火断,宗祧斩耶?四德无,七出备,尚装憨耶?红红背后语不足信,当面乔行,迳能抵赖耶?红为吾姨侄女,今始寻觅着,当送官笞汝,岂一拍了事耶!尔夫尔邻尔兄弟均在此,敢以我为如何?若左袒,当尽杀却,况汝耶?”始拍,妇怒詈,再则呼救,再则号哭求恕,再则如豕就斩,长号而已。郝正拍且数,忽风吹衣露臂,一童子呼曰:“个位官人,臂有朱文字!”郝蓦忆父母诫,遂止。众见其凛凛如天神,不敢劝阻,至是始请入座,求曲恕。

先是女逋后,访无耗。李虽心怜,无如何。顷闻郝言,竟信而惮之深,遂长跪请罪,众亦罗拜代缓颊,郝曰:“尔曹欲罢休甚易,曷书一保状,署押与我。我会试回,验红红,若顶少一茎发,身有一伤痕,即与汝曹决死战!”众曰:“诺。”遂折券书与之。留午餐,赠赆金,不受,唯立饮一巨觥,收刀负装怀券去。

入都成进士,官侍卫,司豹尾神枪,随跸木兰出征,歼寇有功,膺心简,迎养父母入都。计五载,恩授寿春镇,先回籍,始莅任。重过此境,路旁店,父母偶语曰:“儿气平,果贵显,当年刺臂上字,不以为痛耶?”郝蓦忆前事,悚惧直陈,且言知悔。父母骇诧。即命材官往探。

须臾,鼓乐壶觞,李生吉服负女,红红绣裳负儿,均顶香跪门外。询之,盖郝去后,大妇羞愤病卒,红红扶正,一胎生子女各一,已呀呀学语矣。坚请恩公重到山庄,笑遣之,挽益坚,村之父老,亦环叩曰:“相公锦衣回里,况又南极双辉,当为山野祓除不祥。”至则居以燠室,享以珍馐,优伶演剧,为二老寿。侍从皆厚劳。村人争宴请。生与女,晨夕问起居,如见父母礼。因述红红,并无葭莩戚,当日诡言以恐之耳。然夫妇事之,礼益恭,堂上绘郝小像,神毕肖,虔祀之,已五载矣。

村中有罗氏女,貌妍丽,生而识字通文,唯两手握固不开,衣食须婢,乡人聚妇同作苦,以致年三十,无与议婚者。素与红红善,来谒太夫人,叩膝下,经红代述其异。太夫人不信,视之,戏擘其右腕,遽开,擘左亦然,中有两玉如棋子,一文云:“罗氏女名娇娆。”一云:“年三十嫁腾蛟。”太夫人惊喜曰:“此天数也。”即聘为儿妇,借李宅成嘉礼而后去。

郝武人,字仅辨之无。镇寿春时,案牍扎符,皆夫人标判。尝于红烛下草露布,公侍侧,无惰容。夫人虽为公置姬妾,不妒忌。然每因公事争论,辄捋公须,使戎服跪谢而后已。官十年,父母卒,回籍;服阕再起,多政声,皆出自内助。每叹谓僚佐曰:“我今而后,方知阃威之可畏也。”立命材官携金,诣李生家,为前妇建醮求忏悔。夫人生子二,妾生子三女一,子皆贵,多与红红所生子同科,世世联婚姻,若朱陈焉。

懊侬氏曰:佛家有伏狮罗汉,将军岂其化身欤?不然,何毙之速也!迨至虎帐谈兵,蛾眉秉笔,一言不合,辄捋其须而屈其膝,将军身蹈李生覆辙,得毋哑然而大笑乎?所以孔雀择林,必先顾其尾。