霍宇寰实在累了，只得把宝刀交给曹朴，自己退到石椅上略作休息。

　　可是，工作能够替换，浑浊的空气却无法换新，两人都渐渐呼吸促迫，心气浮躁，晕头目眩……

　　曹朴喘息着道：“老弟，不行了，石壁等不到凿通，咱们都要先闷死了！”

　　霍宇寰不答，深吸一口气，接过宝刀，奋力向石壁挖凿着……

　　曹朴张大了口，呼呼喘气，又道：“霍老弟，是我害了你，我若死在曹家祖茔中，也算死得其所，可是，你……你……”

　　霍宇寰充耳不闻，紧咬着牙，只顾挥刀凿石。

　　他似乎已使出全身力气，刀光闪烁，石屑纷飞，刀尖划过墙面，爆射出来一溜溜火星。

　　曹朴又断断续续叫道：“老弟……求你给……给我一刀吧……留下你一个人……或许能支持得久些……”

　　话未毕，突然“咕咚”一声，晕倒在石地上。

　　霍宇寰混身汗如雨下，目眦欲裂，胸中彷佛被千百条绳索紧勒着，喉咙口像束着一道铁箍。

　　他知道自己也到了油尽灯灭的地步，双手握刀，用尽生平之力，猛向石壁上插去！

　　这一刀，软绵绵地，就像插在一堆棉花上。

　　接着，他也失去了知觉……

　　不知过了多久，一丝凉意，使他从昏迷中悠悠醒来。

　　霍宇寰睁开眼睛，首先便看见“鱼鳞宝刀”仍然斜插在石壁上。

　　但，刀柄上的绸穗，却在微微拂动。

　　那是风？

　　不错，一丝轻轻的，柔柔的，沁人心脾的风。

　　但风从何处来？是夹壁穿透了吗？不可能！夹壁至少有两层，刚才他顶多凿穿了一层，绝不可能一刀洞穿双层夹壁。

　　然而，壁洞里吹来了风，却又是半点不假，他死而复苏，也是事实。这岂不奇怪了？

　　霍宇寰挺身跳了起来，急急将刀拔出，凑近洞口，眇目探望……

　　一看之下，他不禁连叫了三声“侥幸”！

　　原来他挖凿的位置，恰好正对着外层石壁上那个钥匙孔，风，就是由锁孔空隙中吹进来的。

　　锁孔虽小，风亦微弱，但此时此地，却宛如续命的灵丹，沙漠中的甘泉。

　　霍宇寰贴在壁洞上，深深吸了两口气，又将曹朴抱到洞边，使他也能领受微风的洗涤。

　　不多一会，曹朴也清醒过来。

　　当他从地上挣扎着坐起了，不觉茫然四顾道：“霍老弟，咱们究竟是死了？还是活着？”

　　霍宇寰笑道：“吉人自有天相。咱们都死了一次，如今又活了。”

　　曹朴弄明白经过情形，竟不知是喜是悲？感慨地道：“我已经是曹家的罪人，总算苍天有眼，祖先荫庇，没让我再作天下的罪人。我死不足惜，如果连累了老弟，却叫我死不瞑目。”

　　霍宇寰道：“或许这是尊府列祖冥冥中，特意授命老人家，为你们曹家清除不肖子孙吧？”

　　曹朴点点头，道：“不错，祖宗留我残生，正是要我替曹家清理门户，待脱险以后，我一定召集全族父老，修正遗训，然后随霍老弟同赴兰州，追缉那万恶的匹夫。”

　　霍宇寰道：“现在内层石壁已经凿穿，免去窒息的威胁，脱险只是时间迟早了，咱们是等待天亮呢？还是继续挖凿外层石壁？”

　　曹朴道：“既然能看见锁孔，何不用钥匙试一试，或许能将石门启开？”

　　霍宇寰道：“好！待我把洞口再挖大些。”

　　不料洞口扩大之后，结果却令人失望，因为锁孔外宽内窄，钥匙根本无法反插进去。

　　霍宇寰叹道：“看来只好再凿下去了。”

　　曹朴想了想，道：“先休息一会吧，等伙计们寻来，叫他们用工具由外向里凿，比较容易些。”

　　正说着，忽然听见门外传来“沙沙”的声响。

　　那尸音由远而近，好似一个人正登上石级，向曹家祖茔慢慢走过来。

　　曹朴大喜道：“老弟，咱们的运气不错啊！你听听，这不是有人寻来了吗？”

　　霍宇寰却以指按唇，低声道：“先别忙出声招呼，说不定是凶徒还没有离开……”

　　说虽然这样说，两人却掩不住内心的兴奋，急忙挤到石壁破洞前面，屏息静气地倾听着。

　　脚步声在外面移动了一会，终于停在石门口，接着门上响起摩拳和敲击轻响，那人显然正试着想打开石门。

　　曹朴心里噗通直跳，几次想开口呼叫，都被霍宇寰摇手止住。

　　其实，霍宇寰内心同样也很紧张，但他深知凶徒诡诈百出，不能不防。

　　外面那人推弄了好一阵，无法打开石门，不觉轻“咦”了一声，喃喃道：“真是奇怪啦，有人看见他们出城向这边来了，怎么竟找不到呢？”

　　他一开口，霍宇寰心里大石才算落了地，连忙叫道：“荷花！荷花！我在这里！”

　　荷花在门外惊喜道：“伯伯！是您在说话？”

　　霍宇寰道：“是的，我和一位曹爷爷被反锁在石门里面，没有办法脱身，你来得正好……”

　　荷花惊道：“你们怎么会被关在里面的？是谁把你们反锁在里面的？”

　　霍宇寰道：“说来话长，荷花，你先帮咱们打开石门要紧。”

　　荷花道：“可是，这门好重好厚，我推不开它呀！”

　　霍宇寰道：“石门是推不开的，必须用钥匙才能打开……”

　　荷花问：“钥匙在哪儿？”