林雪贞领着两人拾级登楼，进入曹乐山的卧室，先放下窗帘，然后点亮了灯，移近床前。

　　灯光照映下，只见床上直挺挺仰卧着一个枯槁老人，苍白的须发，黝黑的肤色，双目深陷，两额耸立，果如林雪贞所说，只剩下一层皮包骨头了。

　　那老人虽然已经枯瘦如柴，形若骷髅，眼睛却睁得大大的，瞠目直视着帐顶，显见仍是活着的。

　　罗永湘伸手试试他的脉息，寸关间虽衰弱难辨，触手犹有微温。

　　霍宇寰道：“三弟，看出他是真的患了病吗？”

　　罗永湘摇摇头，默然未语。

　　霍宇寰又道：“会不会是被人下了毒？或者伤了内腑筋脉？”

　　罗永湘沉吟良久，才凝重地道：“依小弟看，他既未中毒，也没有受伤，更不像是患病！”

　　霍宇寰讶道：“那是怎么一回事？”

　　罗永湘道：“我看他根本就不是曹乐山！”

　　话出口，左手突然一紧，扣住了老人的腕脉，右掌疾出，闪电般向老人前胸拍了下去。

　　霍宇寰正想拦阻，忽见那枯稿老人左臂飞快地举起，一把拿住罗永湘的右手肘，同时，嘿嘿一笑，从床上挺身坐了起来。

　　这一那间，他那一双失神的眸子，忽然变得精光熠熠，大笑道：“姓罗的，不愧有点眼光，可惜你知道得太晚了。”

　　罗永湘虽然扣住对方的右腕，自己右肘也被对方紧紧扣住，奋力一挣，竟未挣脱，急忙沉声道：“大哥，你们快走──”

　　楼外有人接口道：“还想往哪儿走？”

　　一缕劲风穿窗射入，“噗”的一声，正中林雪贞手里那盏白纱宫灯。

　　灯光应声熄灭，紧接着，人影闪现，房内忽然多了一个头上梳着冲天辫子的小男孩。

　　变起仓卒，霍宇寰和林雪贞都有些茫然失措，直到林雪贞手中宫灯被击灭，两人才发现小楼四周业已人声鼎沸，一片火光。

　　霍宇寰情知中计，脚下连退两步，手臂一翻，撤出了“鱼鳞宝刀”，那男孩恰在这时候冲进房里，被霍宇寰反手连劈三刀，立身不住，一个斗又退了出去。

　　林雪贞未带兵刃，见罗永湘和那枯槁老人正互相扣住双手，背后却斜背着一口长剑无法使用，连忙欠身上前，将长剑拔了出来。

　　霍宇寰喝道：“林姑娘，紧守窗口，这老家伙交给我了。”

　　林雪贞刚提剑奔到窗口，忽然“哎哟”一声，手一松，长剑竟脱手坠地。

　　霍宇寰道惊问道：“怎么了？”

　　林雪贞用左手拾起长剑，咬牙强忍住痛楚，摇摇头道：“那小鬼在外面用弹弓偷袭，打中了我的肩窝……”

　　正说着，楼梯口黑影连闪，忽然冲上来两个人。

　　霍宇寰大喝一声，挥刀直迎了过去，刀势如狂风怒卷，接连猛劈几刀，又将两人迫退。

　　这一次，他认出了这两个人，竟是双龙镖局的龙氏兄弟。

　　霍宇寰心头震骇不已，忙问道：“老头儿，你究竟是什么人？”

　　枯槁老人嘿嘿笑道：“告诉你也无妨，老朽姓董名勋，人称‘竹杖翁’，刚才那便弹弓的小娃儿，就是老朽的孙子董香儿。”

　　罗永湘骇然失声道：“祁连童叟双奇──”

　　竹杖翁笑道：“不错，咱们对名满天下的旋风十八骑仰慕已久，上次在啸月山庄缘悭一面，想不到却在这儿会见了。”

　　罗永湘道：“旋风兄弟与祁连一派向无过节，董前辈何苦趟这浑水？”

　　竹杖翁道：“咱们是受人之托，忠人之事。当初双龙镖局与旋风十八骑也没有过节，你们为什么要启衅劫镖，不给人家留点余地？”

　　林雪贞接口道：“双龙镖局虽然失了镖，货主并未要求赔偿。”

　　竹枝翁摇头道：“镖局失镖，等于断绝了生路，即使货主不要求赔偿，也必须追讨回来，这是责任和信誉问题，与货主无关！”

　　林雪贞道：“如果劫镖的就是货主自己，又该怎么说？”

　　竹杖翁一怔，道：“老朽不懂姑娘这话的意思。”

　　林雪贞道：“我是说──”

　　霍宇寰突然抢着道：“林姑娘，不必跟他多费唇舌，咱们既然劫了双龙镖局的镖货，就不怕寻仇追讨，料这区区一座小楼，未必便围得住咱们。”

　　竹杖翁呵呵大笑道：“霍老大，你若不进这座小楼，或许无人能奈何得了你，现在既已虎入牢笼，只怕由不得你再逞威风了。”

　　霍宇寰怒哼道：“我倒要试试看。”

　　话落，一摆宝刀，向床前扑去。

　　竹杖翁双手和罗永湘互扣，身子仍坐在床上，见霍宇寰挥刀由床尾攻到，突然向床头一闪，意拖着罗永湘的身体，迎向刀锋。

　　霍宇寰怕误伤罗永湘，急忙半途撤招，转攻床头。

　　竹杖翁一侧身，又闪到床尾，依然利用罗永湘封挡霍宇寰的刀势。

　　床面本来已很狭窄，罗永湘又恰好挡在床前，这一来，竹杖翁尽可从容趋避，霍宇寰却有些投鼠忌器，难以得手了。

　　正僵持不下，人影破窗，沧浪客姚维风已趁机由窗口冲入，立即跟林雪贞打了起来。

　　霍宇寰只得弃了竹杖翁，挥刀直取姚维风。