“啊！”群雄不约而同，轻呼出声。

　　关洛大侠王克伦轻声一叹，道：“果然不出柳兄所料。”

　　龙伯涛问道：“他们准备由哪一条水路撤走？你知道详细的情形吗？”

　　陈朋道：“罗永湘料定局主和各位英雄会出全力攻占浮桥，业已在桥桩下安置了炸药，只等诸位过桥之后，便将浮桥炸断，他们却另用船只，满载财物和人马，悄悄由阿干河绕过兰州城，然后舍舟登陆……”

　　龙伯涛脱口大骂道：“好狡猾的东西，幸亏这消息来得早，否则的话，咱们真要上他的恶当了。”

　　陈朋又道：“今天午后，罗永湘已将财物装上船只，并且密令‘墨龙’徐康先往阿干河口埋伏接应，小的听到这个消息，急忙冒死泅水逃来报讯。局主若想截回镖货，务必赶快去阿干河拦截……”

　　龙伯涛点了点头，回顾柳元，问道：“你看如何？”

　　柳元淡淡一笑，道：“罗永湘此举，早在我意料之中，不过，我却没有想到他会在浮桥下面埋设炸药。”

　　龙伯涛道：“现在知道了还不太迟，咱们还可以……”

　　柳元摇摇手道：“龙兄且稍安勿燥，让我先问这位陈兄弟几句话。”于是，转向陈朋道：“你说霍宇寰目下不在啸月山庄，可知道他到什么地方去了？”

　　陈朋道：“这件事，小的不太清楚，只听说他是为了另找买主，想将镖货早些脱手。”

　　柳龙还道：“他离开啸月山庄已有多久？”

　　陈朋道：“大约已有十天。”

　　柳元道：“他一个人独自离开的吗？”

　　陈朋道：“不！还有一个女的同去，据说那女的姓铁，在旋风十八骑中排行第九。”

　　柳元道：“你被掳后，有没有见到过霍宇寰本人？”

　　陈朋道：“见是见过一二次，但都没有看见他的真面目。”

　　柳元道：“为什么？”

　　陈朋苦笑道：“那霍宇寰平时总戴着面纱，听说连睡觉的时候也不摘下来。”

　　柳元又道：“那百变书生罗永湘的面貌，你想必很熟悉？”

　　陈朋连连摇头道：“快别提那罗永湘了，他号称百变书生，最擅化装，你就算天天跟他朝面，也不知道那是不是他的真正面貌。”

　　柳元颔首道：“这倒也是实话。”微顿，又接着问道：“我再问你一件事，今夜他们一共有几艘船？何时行动？准备在什么地方登岸？”

　　陈朋道：“总共五艘船，本来准备两艘运载马匹，两艘载人，另外一艘载运财物，如今庄中马匹已被小的毒死，可能只用三艘便足够了，他们原定午夜时分离庄，倘若发现小的脱逃，或许会提前行动，至于在什么地点上岸，迄今尚未确定。”

　　柳元道：“怎会连上岸的地点都没有确定呢？”

　　陈朋道：“罗永湘行事很谨慎，为了隐秘行踪，准备尽一夜时间，溯河上行，至少要绕过阿干镇以后再上岸，所以他先命‘墨龙’徐康去埋伏接应，就便探查航道，临时看情形再决定登岸地点。”

　　柳元道：“那‘墨龙’徐康是什么人物？”

　　陈朋道：“徐康精通水性，在旋风十八骑中排行十一，据说能在水中潜伏三天三夜，功夫十分了得。”

　　柳元道：“他们途中相会时，是用什么方法联络？”

　　陈朋道：“以击剑为号。”

　　柳元道：“如何识别？”

　　陈朋道：“缓慢的长音，表示询问对方，等到彼此接近时，便连续击出七声短音，那就表示是自己人了。”

　　柳元笑了笑道：“这方法倒也别致得很……”

　　龙伯涛接口道：“柳兄，咱们既已知道这些机密，大可不必再往啸月山庄，只须直接去阿干河拦截便行了。”

　　“且慢。”柳元摇摇手，又转对陈朋道：“你且下去换件衣服，休息休息，稍等还有借重之处。”

　　陈朋道：“小的受局主厚恩，若有差遣，万死不辞。”说完，向龙伯涛和在座群雄躬身施礼，然后拖着疲乏的身子退出房去。

　　群雄望着他的背影，都赞叹道：“这汉子忠心耿耿，不忘旧主，确是难得。”

　　龙伯涛深感光彩，含笑道：“他只是敞局的一名车把式，平时不喜欢说话，好像有些木讷，想不到在这重要关头，居然一点也不傻。”

　　柳元漫声道：“此人投效镖局，已有多久时间了？”

　　龙伯涛说道：“不太久，前后才只两个月的光景。”

　　柳元道：“一两个月相处，他怎能说曾受过你的厚恩？”

　　龙伯涛笑道：“这中间有一段经过你不知道，陈朋本是金陵洪武镖局的伙计，不幸局子歇业了，他孤零零一个人，既无家眷，又无戚友，带着一封洪武镖局的推荐信，千里迢迢来到太原，困顿旅店，穷途潦倒，在一家‘马棚’中帮工打杂。有一次，我去挑购牲口，见他颇有驯马的本领，接谈之后，就把他收到镖局里，他对这件事始终怀着感激，自认是援手活命的恩惠……”

　　柳元哦一声，道：“金陵洪武镖局你们双龙镖局有没有交往？”

　　龙伯涛道：“交往倒没有，不过，一家镖局歇业，同行中亦有风闻，咱们也知道洪武镖局这个字号。”

　　柳元又道：“那推荐信是给你们的吗？”

　　龙伯涛道：“推荐信只是用以证明某人曾在某家镖局担任过何种职务？工作了多久？以及品格勤惰如何？这是同行的例规，不一定指明给那一家。”

　　柳元沉吟一下，道：“不是我太多疑，我总觉得你收容他在镖局中做一名车把式，实在算不上什么天高地厚的恩惠，而他报却如此感恩图，似乎有些不近情理……”

　　龙伯涛笑道：“柳兄，你没有受过穷途潦倒的苦，自然体会不到落难人的心情。当年韩信乞食漂母，一饭之恩，尚且终生不忘。车把式的职位虽然低下，对一个落魄的人来说，却好似久旱望甘霖，求也求不到的了。”

　　沧浪客姚继风道：“柳兄的意思，莫非怀疑陈朋的消息不可靠？”

　　柳元点点头，说道：“百变书生罗永湘，机诈百出，是个难缠的人物，很可能‘明修栈道，暗度陈仓’，引诱咱们去了阿干河，他却趁机真的来个金蝉脱壳。”

　　龙伯涛道：“这就奇了，先前陈朋没有回来报讯，你就怀疑对方会由阿干河偷遁，现在证实对方确有这种计划，你却又不相信了。”

　　柳元微微一笑，道：“正因为这消息来得太巧，反而使人不敢相信。”

　　龙伯涛道：“像这样疑神疑鬼，举棋不定，岂不更糟吗？”

　　沧浪客姚继风道：“柳兄如此怀疑，也不能说不对，小心些总是好的。”

　　龙伯涛说道：“那么，这么办吧，咱们将人手分为两批，柳兄负责去攻浮桥，小弟负责去那阿干河拦截。”

　　柳元颔首道：“也好。咱们索性不必分派人手了，谁愿去攻浮桥，谁愿去阿干河埋伏，由诸位自己选择，若有变故，彼此可以互相支持。”

　　群雄纷纷点头，表示赞同。