§第五回　灵堂魅影

　　次日──也就是啸月山庄开吊的第三天。

　　灵堂内外，已按照罗永湘的吩咐布置安排妥当。

　　林雪贞伴随着金三奶奶在灵堂答礼，罗永湘和孟宗玉分别以“管事”的身分，负责接待宾客，原来散布在灵堂四周的护庄武师，全部撤出，扼守浮桥。

　　从清晨开始，吊祭的客人便络绎而至，一批未去一批又到，盛况丝毫不减。

　　罗永湘暗中注意那些吊客，发现其中绝大多数都是来混吃混喝的乡民，并无特别惹眼的人物。

　　这些人接连赶了三天热闹，彼此厮混熟了，见面时居然呼朋引伴，谈笑风生，直把个啸月山庄，当作了不花钱的酒楼饭店。

　　傍午时分，罗永湘正在纳闷，猛然眼前一亮，灵堂前出现了几张熟面孔。

　　为首一人儒生打扮，正是神算子柳元，后面两人腰悬长剑，乃是双龙镖局的龙氏兄弟。这三人一进灵堂，六道目光便不停地四下转动，脸上全都流露出狐疑之色。

　　罗永湘心里暗惊，想回避已经来不及了，索性硬着头皮上前施礼道：“两位局主什么时候到兰州来的？这真是太不敢当了。”

　　龙伯涛似乎有些诧异，拱拱手道：“阁下何人？怎么会认识咱们兄弟？”

　　罗永湘笑道：“局主贵人多忘，不记得小的了么？小的有个亲戚，在太原府大北街转角巷口开了家酒店，离双龙镖局不远，大前年小的去太原作客，还替贵局达官爷送过酒，见过两位局主的金面。”

　　龙伯涛虽然记不起是否有那么一家酒店，但太原府中酒店甚多，却也不能说人家是胡说的，轻哦了一声，道：“你贵姓？现在金府任什么职位？”

　　罗永湘恭敬地答道：“小的姓古，现在庄里任管事，已经将近三年了。”

　　龙伯涛欣然道：“原来是古管事，幸会！幸会！”

　　罗永湘道：“二位局主与敝庄主也是旧识么？”

　　龙伯涛道：“曾有一面之雅，此次专程来访，想不到故人竟已作古了。”

　　罗永湘忙道：“小的替局主上香，待行过礼再奉茶叙话。”

　　于是，提高嗓门叫道：“太原府双龙镖局二位局主上祭。奏乐！”

　　哀乐声中，龙伯涛兄弟俩个和神算子柳元在灵位前行礼致祭。罗永湘却暗地向孟宗玉使了个眼色。孟宗玉会意，急急抽身而去。

　　祭毕，罗永湘又殷勤招待三人到客厅待茶水，送上精点，十分巴结。

　　龙伯涛对神算子柳元道：“咱们虽然来的不凑巧，尚幸庄中有古管事这位熟人，不难打听出一些消息。”

　　柳元点点头，凝目向罗永湘上下打量了一阵，问道：“这位古兄，看来颇为面善，彷佛曾在什么地方见过？”

　　罗永湘笑道：“在下也觉得您这位爷台有些面熟，只是记不起来了。”

　　龙伯涛道：“这位就是名满武林的神算子柳元柳大侠。”

　　罗永湘忙道：“原来是柳大侠。在下没有练过武功，也未在江湖上走动过，孤陋寡闻，多有失礼，还请柳大侠海量包涵。”

　　柳元微微一笑，道：“好说，单凭古兄这份口才，若说不是老江湖，委实令人难以置信。”

　　罗永湘道：“在下说的都是实话，将来若有机会，还望柳大侠多多提携。”

　　柳元耸耸肩道：“就算是实话吧！咱们有几件事想请教，也盼古兄能句句实言。”

　　罗永湘笑道：“请教可不敢当。如有能为诸位效力之处，敢不尽心。”

　　“那就好！”柳元点了点头，忽然收敛笑容，正色道：“恕我冒昧动问‘旋风十八骑’这名号，古兄可曾听说过？”

　　罗永湘心里“蓬”地一跳，连忙摇头道：“没有听说过。”

　　柳元冷笑道：“古兄请再仔细想一想，‘旋风十八骑’这个名号，可比我这‘神算子’三字要响亮多了。”

　　罗永湘果然皱眉想了又想，最后仍旧摇头道：“在下读书不多，好像只听说过‘十八相送’、‘十八摸’的，却从未听说过什么‘十八骑’。”

　　柳元脸上掠过一抹困惑之色，说道：“我可以告诉你，那‘旋风十八骑’，是一批无恶不作的强盗。”

　　罗永湘故作吃惊之状，失声道：“呀！是强盗？柳大侠怎会认识那些强盗？”

　　柳元不悦道：“谁说我认识那些强盗了？咱们此来，就为了要追缉‘旋风十八骑’……”

　　罗永湘道：“啊！我明白了，原来柳大侠是那个衙门的捕快，奉命要抓那些强盗归案，是么？”

　　龙伯涛见他夹缠不清，接口道：“不，你弄错了，咱们要找旋风十八骑，并非为了公事。”

　　罗永湘道：“那是为了什么？”

　　龙伯涛道：“不瞒你说，那旋风十八骑最近劫去了咱们双龙镖局所保的一件重镖。”

　　罗永湘一呆，道：“局主是说笑话吧？双龙镖局名满天下，那旋风十八骑莫非吃了熊心豹胆，居然敢动双龙镖局的镖货？”

　　龙伯涛长叹了一口气，道：“说来实在惭愧，好在古兄不是外人，咱们就老实告诉了你吧。”于是，便将在黄河渡口中计失镖的经过，详详细细述说了一遍。

　　罗永湘一面听，一面跌足叹息，时而表示无限同情，时而又表示无比愤慨。听完之后，却诧异地问道：“他们既然将镖货劫走，必然已经远走高飞了，诸位不赶快追寻失镖，却跑到兰州来干什么呢？”

　　龙伯涛道：“实不相瞒，咱们专程赶来兰州，正是为了追寻失镖。”

　　罗永湘道：“莫非那旋风十八骑也到兰州来了么？”

　　龙伯涛点头道：“咱们已经料定了，旋风十八骑不仅要来兰州，而且一定会到啸月山庄来。”

　　罗永湘骇异道：“哦，为什么？”

　　龙伯涛道：“因为此次所失镖货，几乎全部是古玩墨宝，这些东西虽然价值连城，却不易脱手，旋风十八骑除非不想脱手求现，否则，他们一定要利用兰州‘万宝大会’，一定会来啸月山庄探寻出路。”

　　罗永湘道：“可是，如今敝庄庄主已经故世了，他们还会来么？”

　　龙伯涛肯定地道：“会来的。金庄主虽已亡故，还有金三奶奶健在，‘万宝大会’上，仍然可以一言九鼎，所以……”说到这里，忽然取出一锭五十两重的金元宝，含笑塞到罗永湘手中。

　　罗永湘忙道：“局主，这是做什么？”