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《边荒传说》九三

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  “呀!”

  高彦踉跄后退,先撞入燕飞怀里,接着颓然软倒,也不知给人打中那里。

  燕飞一把从后将他抱紧,心中涌起说不尽的无奈酸苦,见漫空棍影打来,毫不犹豫的抱着高彦掉转身体,让背脊迎上敌棍。

  那间,不知给劈中多少棍、没有内功护体的肉身,脆弱得自己难以相信,燕飞发觉自己已倒跌墙角,压在高彦身上痛得痉挛起来。

  棍如雨下,专挑他的后脑袋和脊骨下手,手法狠毒,分明要把他打得不死也要终生瘫痪。

  在极度的痛楚中,他的神智反清明起来,隐隐中听到似是宋悲风的叱喝,更奇怪的是肉体的痛楚逐渐远离,似是事不关己,而全身则是暖洋洋的,棍子再不能令他痛苦,反像搔痒般使他说不出的受用,他生出想睡觉的强烈倾向,神智逐渐模糊。

  若死是这么的一回事,确没有任何事值得害怕。

  ***

  拓跋单人孤骑的沿洋河东岸策马疾驰,大雪早在两日前停止,不过北风呼呼,刮起雪粉令人颇不好受。

  洋河是桑干河上游的支流,由于天气稍微回暖,没有结冰。

  洋河两岸是起伏的山野平原,一望无际的原始森林,东面地平尽处是连绵的山脉,眼所见的一切全被雪披霜结。

  马儿喷着白气,驮着他为拓跋部的命运而奋斗。

  拓跋窟咄果如他所料的挥军追来,由于他借大雪的掩护,比对方多走一夜路程,故可以沿途在避风处,让人马歇息回气,而肯定敌方不论人马均到了马疲人累的处境。

  他离开河岸,朝左方一处山丘奔去,横过积雪的草原。

  奔上斜坡,手下大将、谋士长孙嵩、长孙普洛、长孙道生、张兖、许谦等出现丘顶处。

  山丘后有个小谷,不但可以避风,还有水源,他的二千战士正在那处候命。

  长孙道生为他拉着马缰,拓跋跳下马背,拍拍爱马,向众人道:“来的幸好是慕容麟而非慕容宝。”

  众人齐声欢呼庆幸。

  慕容宝是慕容垂的长子,慕容麟是次子,慕容宝一向不满乃父看得起拓跋,与他关系不佳,慕容麟则和他关系不错。

  此战关键,在于是否有慕容垂的援军,那不但是窟咄意料之外的奇兵,且是生力军,战斗力自然比急追急逃的两支拓跋族战士强。

  拓跋凝望北方平野,知道窟咄的过万部队随时出现视线内,在夕照的余晖下,雪白的大地闪耀着诡异的色光,心中豪情奋起道:“我要亲自斩下窟咄的首级,带着去示众,以后谁若再反对我,将会遭遇同样的命运。”

  张兖道:“此战不单须出其不意,事前更须令窟咄感觉不到任何威胁,否则,若他见我们败逃数百里,忽然回师反击,必生疑心。”

  拓跋一向对张兖、许谦两位出身汉族的汉人言听计从,苻坚得一王猛而令他统一北方,此事在他心中极为深刻,而张兖、许谦两人亦认为他是有为之主,故希望像乐毅扶助燕昭王,荀攸扶助曹操般,成就拓跋的大业。在如此心态下,主从间如鱼得水。

  张、许二人代表的正是北方汉人的心态,在以百年计的民族混融下,胡汉之别已非常模糊,兼且汉人对晋室的腐败非常失望,又长期置于北方诸胡的统治下,依附霸主豪强以谋出路,成为时代的大趋势,没有人会有背叛汉统的不安感觉。

  拓跋点头同意道:“说得对!我已和慕容麟击掌为誓,决定今晚夜袭窟咄,在天明前两个时辰,先由我们发动,牵制窟咄的主力,再由慕容麟从北方掩至,夹击窟咄,杀他一个措手不及。”

  长孙嵩沉声道:“慕容麟带了多少人马来?”

  拓跋道:“他虽只带得三千战士,却无不是精锐,以之正面与窟咄对撼稍嫌不足,作为突袭奇兵则绰绰有余。”

  长孙普洛皱眉道:“雪地行军难以隐藏,且以窟咄的为人,必时刻提防我们掉头掩袭,一旦我们吃不住他的反击,不能配合慕容麟的攻势,说不定会输掉这场仗。”

  拓跋唇角飘出一丝笑意,淡然自若道:“我们这几天长程奔跑的速度节奏,均是蓄意而为,总令窟咄感到差点点便可追上我们,故不敢松懈。只要在日落前,窟咄的先锋部队出现在我们视线里,此仗的胜利将属于我们,不会有任何其它的可能性。”

  若窟咄的人现身眼前,那将是逃遁以来,敌人最接近他们的一次。

  长孙道生在三兄弟中居幼,长得俊伟剽悍,不论智计武功都不在两位兄长之下。问道:“我们在那里伏击敌人?”

  拓跋微笑道:“就在这里!”

  众人齐感愕然,这里的形势利守不利攻,且不晓得窟咄一方会在何处扎营!而以窟咄的老练,必会派人过来查察,如发现他们的存在,立刻背河扎营,他们前后夹击的战术将派不上用场。

  张兖首先醒悟道:“少主是要让敌人进占此地。”

  拓跋欣然道:“我们装作因他到来,怆惶逃跑,还遗下粮草杂物,好令对方生出轻敌之意。此时天已入黑,窟咄又赶了整天的路,当然会留在小谷内扎营休息,好养精蓄锐,明早再一鼓作气的赶上我们。岂知我们并没有离开,只是藏在附近山林静候攻击的好时刻。”

  众人恍然。

  小山谷可容三千许人,窟咄的其它人马只好在山丘和谷口南面扎营,当兵将整顿好营地,饮够水吃饱干粮,战士都会入账休息,待刚睡熟时,他们的偷袭将全面展开,先突击谷口外的营地,当惊动窟咄全军,奋起抵抗,那小谷反会成为调动军队的瓶口地带,大大阻缓北边山丘的战士向南边施援,此时慕容麟的军队将从北掩至,以雷霆万钧之势摧毁谷北的窟咄部队。

  由于小谷的分隔,令窟咄首尾不能相顾,兼之在黑夜中,敌暗我明,纵然兵力胜过夹击的联军,亦发挥不出应有的战力。将倦兵疲,更是他的致命伤。

  众人登时士气大振。

  长孙嵩戟指道:“窟咄来哩!”

  拓跋大喜,极目远眺,北面远远疏林处,驰出十多名战士,望他们的方向奔来。

  拓跋大笑道:“天助我也。”

  又大喝道:“响号撤退!”

  撤退的号角声在丘野上方盘旋震荡,整装待发的战士,有秩序的从北面谷口撤出,拓跋心中充满激烈的情绪,此战究竟是他争霸大业的起点还是终结,今晚将可清楚分明。