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《人民的财产》六十五

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  牛石艳接到李顺东打来的电话,祝她二十七周岁生日快乐。近日事多,整天忙活,她自己把生日忘了,这魔鬼居然能记得!李顺东顺势提出晚上请牛石艳吃饭,共切蛋糕,为她庆生。牛石艳心里有些温暖小感动,却冷冷地谢绝了,说报社同志已为她组织了派对,请李顺东别瞎操心了。牛石艳嘴上说得硬,心里却犹豫,被范家慧看了出来。

  接这个电话时,牛石艳正在总编办公室,和范家慧谈秦小冲。

  翻案失败,铁证如山,秦小冲无比沮丧,臊眉耷眼的。让范家慧感到失落,甚至觉得失职——自己的部下,领导责任总是有的。她没想到事情的真相会是这样,秦小冲竟然真的犯下了敲诈勒索罪。早知如此,都不如不帮秦小冲复盘,让秦小冲糊涂一点,把自己想象成为一个好人,一个不畏强权的反腐勇士,这对秦小冲的人生具有积极意义。范家慧觉着,她实在不该破坏一个奋斗中的年轻人的奋斗信念。牛部下和她范上级的想法恰好相反。牛石艳认为,那肯定更糟,秦小冲不认清自己本来的丑恶面目、犯罪嘴脸,就会对社会有怨愤,会恨及很多人,现在把事情弄清楚了,就消停了,就算不忏悔也安生了。

  她们还谈到了深喉。这个岩台口音的神秘爆料者倒是真的,在这一点上,秦小冲没说假话,两个电话录音不会是假的。可这位深喉也太神秘了。他是谁?后来又怎么样了?他是不是又找过报社的什么人?牛石艳问遍了报社每一个记者,甚至看门老头儿,可没谁知道有这么个深喉。范家慧就让牛石艳别找了,反腐倡廉不缺一个深喉。牛石艳不甘心,总觉得这事有些怪:深喉两年多前就向秦小冲爆过料,秦小冲出来后,深喉还说要爆料,他手头到底有多少猛料要爆?范家慧富有政治智慧,最终推断,深喉并没想象的那么重要,也许只是一些道听途说而已。牛石艳说:但这个人很执着啊,两年多来一直没放弃。范家慧认为,这正是让人欣慰之处:说明反腐败斗争深得民心。腐败分子们的日子越来越难过了,老百姓的眼睛盯着他们,让他们不敢腐,这是好事——只可惜让秦小冲空欢喜了一场!范家慧说。

  范家慧思忖,秦小冲毕竟是在报社犯的事,是报社老同志,还是得让他感到组织温暖。就征求牛石艳的意见,是不是由她出面,请秦小冲和李顺东喝一场酒,安慰一下?牛石艳很敏感,听出范上级话里有话。马上问:老范,你什么意思?你是关心秦小冲,还是关心魔鬼李顺东?范家慧笑了:都关心。李顺东呢,我发现人还不错,对你很上心,也算是有追求的青年。你这老漂着也不是事儿,是不是重新考虑一下呢?真的,你看李顺东对秦小冲,尤其是对你,不像魔鬼呀……

  说起来还真是有些缘分——李顺东的庆生电话就是这时候打过来的。牛石艳冷冰冰地应付乃至回绝,都让对面的范领导看在眼里了。范领导便忘记了秦小冲,热情建议牛石艳去参加李顺东的庆生约会。

  牛石艳下班离开报社,在大街上漫无目的地行走。各色汽车鱼贯而行,速度跑不起来,缓慢而有序,行人稀疏,大都行色匆匆。牛石艳仰望天空。晴朗的好天气,阳光正艳,衬得苍穹瓦蓝无际。她脑子里翻腾着有关李顺东的种种难忘细节,对自己的人生又举棋不定了。

  凭良心说,李顺东一直在想方设法弥补自己的过失。前阵子还给报社送来几十只鸡,是收来的抵债品,说要给人民的好记者牛石艳同志补补身体。鸡飞啼鸣,闹得报社一片喧嚣。同事们好奇,问牛石艳哪儿弄来的鸡。她只好搪塞是拉来的赞助,把鸡们分给大家每人两只。

  李顺东一次次表示痛悔,求牛石艳再给他一次机会,牛石艳绷着脸声称永不宽恕,宁愿嫁只二哈都不嫁给他!母亲石红杏去世,让她塌了天,李顺东就天天来电话安慰。这厮的语言也有技巧,一口一个“咱妈”。牛石艳禁止他这样叫:什么咱妈?是我妈!李顺东就改口,却也不称“你妈”,只是妈、妈地叫着,牛石艳心中不由荡起一丝暖意……

  手机响了一声,李顺东的微信进来,献上了一大排玫瑰花,又一次提醒她在约定的西餐厅见面。牛石艳看看时间快到了,仍拿不定主意去不去、原不原谅这个坏家伙。她心里仍有抗拒——这个无耻之徒十万块就出卖了爱情!脚步却不知不觉向西餐厅所在的街区走去。

  在装潢华丽的店门前站住,牛石艳踌躇许久,最终轻轻叹了一口气,踏上了台阶。是的,这厮起码比二哈高强一点,算条金毛吧!

  进门坐下,牛石艳发现李顺东神色凝重,失去了往日的神采,有些意外。便问:怎么了你?李顺东叹息一声说:命运不济啊!天使公司到底出事了,扫黑扫到我们头上了!牛石艳愕然一惊:你不是守法经营了吗?李顺东沉着脸说:以前没守法呀,田副总和五名员工都被公安抓了。我可能也得进去。牛石艳焦虑地问:具体犯了啥?李顺东说了起来:非法拘禁,还有伤害罪。他们乱告!美丽食品用地沟油做食品的女奸商和黄清源也跟着告我!欠债总是要还的,我现在也算想明白了!本来我已经决定去自首了,可想到今天是你的生日,咱妈,哦,你妈,妈又不在了,就改了主意,今晚给你庆生,明天一早去自首。

  牛石艳低头喝咖啡,心情郁闷难受:天使公司以后怎么办呢?

  李顺东说:我和秦小冲说了,已经让他接手,也只能他接手了!倒是想过你,天使的名儿都是冲你起的,可我知道你不会干!说罢,李顺东打开生日蛋糕:艳,这是我最后一次给你过生日,今晚过后,你把我忘掉吧!牛石艳眼里突然汪上泪:李顺东,像你这种坏人我忘得掉吗?

  《祝你生日快乐》旋律响起。

  蛋糕上的烛光映照着李顺东和牛石艳的泪脸。

  沉默良久,李顺东抹干泪,大口大口喝着干红,开始倾诉。他的语调时高时低,时缓时急,仿佛在说给牛石艳听,又似乎是自言自语。他回忆起石红杏把十万块钱一摞一摞摆在他面前的时刻:他被击溃了,鬼迷心窍了,这是他一生最痛悔的瞬间。李顺东说,真正使他动心的并不是十万元钞票,而是开创一份事业的机会。他承认石红杏说得有道理,自己和牛石艳之间的差距实在太大了。如果抓住这个机会,开一家自己有把握的公司,他就能一举翻身,填平与牛石艳之间的鸿沟。

  天使公司办起来了,京州出了个李顺东,他终于站起来了。他开始重新追求牛石艳,想在一个新的起点上恢复两人之间的爱情。可是他错了!钱能买来商业成功,却买不回爱情!他内心的痛苦、焦虑远胜过牛石艳当初的失恋。他拼命努力,一边追求牛石艳,一边力图把事业做大做强!可是他太急于发财成功,又怎能守住底线呢?于是在法律边缘游走,朝错误的方向越滑越远。事到如今,公司也败了,除了天堂那两座被公安查封的烂尾别墅,他几乎没赚到什么钱,人也要上北山喝汤了。当初期望以一番事业换回爱情,现在又泡汤了。李顺东痛哭流涕,难受得像个孩子:……艳,我后悔呀!当初一个错误的选择,把我的人生搞得狼狈不堪!他咕咚咕咚喝光瓶中的红酒,往桌上一蹾,仰天长叹:今天,一切都明白了,可是一切都晚了……

  牛石艳默默地看着李顺东,心中五味杂陈,感慨万千。她平静地看着这个大孩子般的男人问:你可能被判几年?李顺东愣了一下,摇摇头:不知道。我们公司的法律顾问说,主动去自首,最多三四年吧?

  牛石艳让服务员再开一瓶红酒,为李顺东和自己的酒杯斟满。我等你。她擎起酒杯,对李顺东说道。

  李顺东像被电击似的,一下子挺直身子:别,别,艳,我不能坑你!牛石艳说:不就三四年吗?我等你。你啥都懂,喝着汤好好反思吧,就像你经常对进天堂的欠债人说的,进去时是鬼,离开时是人——灵魂得救了!来,大魔鬼,干杯!

  偏在这时,七八个警察从天而降,霹雳般出现在他们面前!警察也太夸张了,对一个已准备去自首的讨债鬼竟像对待****,一身警服,荷枪实弹,几支枪的枪口指着李顺东。牛石艳冲着警察叫道:哎,你们别动手,李顺东要去自首的,和我吃过这顿饭就去自首……

  然而,警察们没理睬她的呼喊,李顺东被戴上手铐押走了。

  嗣后的事情令牛石艳十分伤感。李顺东虽有自首动机,却因为为她庆生,没有自首事实,失去了从轻发落的根据。一审以伤害罪、非法拘禁罪、行贿罪数罪并罚,判刑十五年。李顺东不服,当庭提起上诉,牛石艳和范家慧四处奔波,找到最好的刑事律师为之辩护,二审改判有期徒刑十二年。牛石艳觉得这真是黑色幽默:法律顾问说的三四年原来既不是三年,也不是四年,而是三四一十二的十二年……