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《花雨枪》偷窥者

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  崔执认得初荷。

  那少女站在夏日白花花的灼热阳光里,却从骨子里透着清凉,极安静地站着,明明是在等待,也许等了很久,却没有焦躁或不耐,眼睛被烈日晒得眯成一条缝儿,因而现出半笑的模样,清淡却讨喜。

  “夏姑娘是在等在下吗?”

  初荷点点头,礼貌地微笑,递出写好的本子。

  白纸上炭笔的字迹硬挺挺写着:“薛怀安说,关于案子有些只有他知道的事情愿意告诉大人,不过,也想请大人告诉他那些匪人尸检的情形。”

  眼睛在纸上停了好一会儿,崔执才缓缓抬眼打量面前神色淡然的少女,问:“他认为案子没有完?”

  初荷点点头,给出肯定的答案。

  崔执唇角牵动,勾起一个极浅淡的冷笑,随即,不等初荷反应,左手忽地往前一抓,扣在初荷拿着本子的手腕上,右手同时斜刺里一划,“刺啦”一声,本子上写字的这页已被撕下,牢牢握在崔执手中。

  “这张纸上的字句清清楚楚写明白薛总旗知情不报,崔某多谢姑娘举证。”崔执冷冷说道。

  初荷一时愣怔,待明白过来,那白纸黑字已经捏在面前这个坚铁铸成般的锦衣卫手里。情急之下,她想要开口说些什么,却只有一串如呜咽般的声音从喉咙溢出,眼睛不觉一酸,泪水就要涌出。

  大约是眼前少女那泪花在眼眶里打转的模样实在叫人不忍,崔执略略偏开眼光不去看她,道:“夏姑娘,本官不是欺负你失语,只是薛总旗身为锦衣卫,时至今日都不懂职责所在,故而本官不得不如此。他本是难得的刑侦之才,怎奈心术不正,不走正途,我心中也颇觉可惜,这次的案子希望对他是个教训。”

  崔执这话还未说完,只觉眼前一花,前一瞬还似乎要掉下眼泪来的少女竟然如灵蛇出洞般劈手探来。他未料到这样一个娇滴滴茫然无助的小姑娘竟然会突然出手,更不承想她手上的功夫竟是又快又准又狠,虽然招式简单,却一时无法闪避,居然就这么被初荷又夺回了那张纸。

  崔执心下懊恼,顾不得对方只是个不能说话的小姑娘,出手再要去夺,孰料初荷所学武功虽然简单,却是极其实用的,加之他投鼠忌器,生怕不小心毁了那纸上的证物,两人过了三四招,他既没拿下初荷也没抢回那纸。

  然而初荷心里清楚,再这样打下去,三五招内自己必然要束手就擒,心里正急急寻思可以脱身的法子,忽听身后有人以变了调的汉话喊道:“你一个大男人欺负女孩子,真不要face(脸)。”紧接着,一个身影突入战局,竟是本杰明来“骑士”救“公主”了。

  本杰明的打斗本事并无师承,全是在伦敦街头打架时一拳一脚修炼而来,甫一上场,左勾拳右直拳,倒叫崔执好一阵适应,初荷趁此工夫抽身战局,将那张纸撕了个粉碎。

  崔执眼瞅着证据被毁,心中气结,对付本杰明的招数陡然凌厉,却在此时,忽见两个身影一纵而上,三两下擒住了本杰明,各自反按他一臂,将他死死制住。同时又有一人横臂将崔执一拦,问道:“这位是泉州府的崔大人吧,敢问出了什么事,竟在缇骑衙门前动手?”

  崔执一看拦住自己这人和压住本杰明的两人都身穿缇骑官服,想来必是帝都同僚,但见三人眼中隐隐都有看热闹的意味,心下便有些羞恼。他本是想抢来那张纸做证据,反手再以此挟制薛怀安,让他老实交代出隐匿不报的线索。至于对这小姑娘,则打算随便唬一唬便放走了事。谁承想,哪儿见过这等的小姑娘,非但没有给吓住,反而立马反手来抢。来抢也就罢了,她那样的拳脚功夫,三五下也能再抢回来,不想竟然又杀出个更野的,在这缇骑衙门门前就敢和锦衣卫打架,这薛怀安身边究竟都是些什么稀奇古怪没头没脑的人物啊。

  现下帝都的同僚都在瞧着,崔执骑虎难下,道:“此人当街冲撞朝廷命官,先拘回去再说。”

  “你怎么不说你当街欺负良家妇女?”本杰明好不服气地大喊。

  此话一出,那三个锦衣卫的眼光几乎同时射向崔执,崔执面上微现尴尬之色,冲本杰明呵斥道:“休得胡言,是想我把她也一起拘了吗?”

  初荷一听,忙用手势叫本杰明不要再说。本杰明虽然是简单又急躁的性子,可是自从当日收了初荷的工钱,誓言效力她左右以来,事事言听计从,当下便噤声不言,只气鼓鼓地瞪着崔执。

  崔执心想至少要关这小子两天消一消他气焰,便对初荷道:“后天晌午来接人吧,告诉薛怀安,知道什么最好提早说,否则对他更不利。”

  初荷离开缇骑衙门,先在心中狠狠咒骂了崔执一番,可是骂过气过,又颇觉懊恼,她仔细想想与崔执的摩擦,总觉得如果她能言能语,可以温软委婉地和崔执商量,未必会是这么个结果。这样一思量,越发恨起自己来。

  这样一路心事走着,不觉就到了绿骑衙门口,初荷在门口递了拜帖,便找了个阴凉地等着。不知是不是绿骑衙门所在偏僻的缘故,同时常有人进出的缇骑衙门相比,这绿骑的北镇抚司简直可以说门可罗雀,初荷等了好一会儿,见没人出来又没人进去,便有些着急,走到门哨处想往里面张望一下,却被门哨一瞪眼又给吓了回去。

  大约又等了一炷香的工夫,才有个绿骑力士走出来,高声问:“夏初荷是哪个?”

  初荷从阴凉里走出来,冲那力士微微施礼。那力士瞧了她一眼,道:“有什么事你和我说吧,常大人公务繁忙,无暇会客。”

  初荷一愣,忙掏出本子写道:“请问常大人何时有空?”

  那力士斜觑了一眼本子,略有些不耐烦地说:“这等军务机密,是你这么个毛孩子能问的吗?有事快说!”

  “那我在这里等她有空再见。”初荷又写了一句。

  “随你,有的好等。”力士说完,转身走了。

  初荷一日里在两个衙门口都受了气,心中委屈酸涩,然而想起第一日到帝都时,连叶家的丫鬟老妈子尚且欺负自己,如今这样的闭门羹便也忍得下了。

  常樱总不会就住在里面不出来,我便这样等下去,终究能把她等到。初荷这般想着,索性往阴凉地里席地一坐,也不去管什么姑娘家的仪态,就和这绿骑衙门耗上了。

  然而直等到日头偏西,眼前的绿骑衙门口既没出来一个人,也没进去一个人,初荷心上有些慌了,暗想定是有什么不对。恰在此时,有个年轻男子远远骑马而来,在绿骑衙门口下马后,拎出一个食盒,对门哨说道:“烦请交给常百户。”

  初荷一听到“常百户”三个字,霍地从地上跳起来,冲上前双臂一伸,拦住了那男子。那男子见有人横冲过来,本能地往后退了半步,定睛看清是个十四五岁的小姑娘,便口气温和地问:“姑娘,什么事?”

  初荷迅速掏出纸笔,写道:“请问您可认得常樱大人?”

  “认识。”

  “那可否为我传个话,就说惠安的夏初荷有要事求见。”

  男子看完初荷所写这一句,略略思索一瞬,才道:“我并不知道她在不在里面,我也进不去,实在帮不上忙。”

  初荷以为他是在找借口推托,又写道:“您不是来送吃食给常大人的吗?怎么会不知道?”

  男子看过笑笑,道:“夏姑娘,在下没有推搪的意思。我确实是来送吃食的,但是我并不知常百户是否在里面,我只知道她没有因为公务离开帝都,所以应该会收到我送的东西。”

  初荷听得不甚明白,一脸疑惑之色。

  男子大约也知道自己说得不清楚,指了指绿骑衙门口又道:“我来送些糕点,只是因为算着既然她在帝都,那总会回到这里,而如果回来了,错过吃饭时间又或者要熬夜查案,便可以有些吃食垫垫肚子。而你要是想盯着这门口等她出来却怕是很难等到,因为这个大门不过是个摆设,绿骑们平日里很少从此门出入,至于他们经常走什么偏门暗道的,这个在下就不清楚了。”

  初荷这下总算听得明白,知道自己这半天却是白费功夫,一张小脸儿耷拉下来,沮丧异常。男子见她这副模样,似有不忍,问:“有什么事可以让我转告吗?或早或晚我终究还是有机会见她的。姑娘的事若是不方便说,我见到她的时候会告诉她去找你,还请留个地址给我。”

  初荷施礼谢过,草草写了叶宅的地址交给男子,却仍不死心,重新回到阴凉里,盯牢绿骑衙门大门,仿佛是等待奇迹的发生。

  那男子上马前行几步,回首看看初荷,摇摇头,又跳下马来,道:“姑娘,借纸笔一用。”

  初荷递出纸笔,见他在纸上写下一个地址,又听他温言道:“这是常宅的地址,不如去这里找吧。只是今天就别去了,也不知道她什么时候回去,天太晚你一个女孩子家不方便在外面,明儿一早去守着好了,她出门倒是经常比较晚。”

  第二日,初荷起了个大早跑到东山常宅门口守着,待清早洒扫的仆役一开了常家大门,她便跑上去,递上拜帖。那仆役收了拜帖,道:“我家小姐还在休息,你晚些再来吧。”

  初荷点头答应却是不走,只是在门边找了处不起眼儿的阴凉倚墙静候。仆役扫了她几眼,大约见她只是个小姑娘,便也没说什么,由着她去了。

  因来得早,加之东山是城中官宦人家居住之地,本就比别处清净,街上连半个行人也没有。初荷等得久了,有些无聊地四下张望,然而此处俱是官宅,每个宅子占地都颇大,一条巷子里只有几户人家,院墙又比寻常人家的高,所以除去高墙,不管是市井风情还是庭院美景都看不到,唯一的景致只有对面庭院里几棵长得高大浓郁的榕树探出院墙,垂下长长的根须,树荫间,似乎有雀鸟蹦跳。

  目光在树影间逡巡之际,初荷忽觉树叶间有刺目的光芒一闪,定睛细看,隐约于树影中看见一人正拿着个望远镜在观察常家这边。微风骤起,树叶摇动,阳光从叶隙间漏下,穿过树荫直射在望远镜的玻璃镜上,便又是耀目地一闪。

  夏日的阳光异常耀眼明亮,若非有这偶然一闪,躲在树荫暗处的人极难被发觉,初荷眉头蹙起,略加思索,决定去告知常家。孰料那对面树上之人似乎察觉到什么,将望远镜移开,露出一张笑眯眯的脸,竟是昨日好心告诉她常家地址的年轻男子。

  那男子在树上用夸张的口型无声说了句“等我一下”,便爬下树去。片刻工夫之后,初荷见对面院子的后门开了条缝儿,那男子迅速从里面钻了出来,三两步走到初荷面前,低声道:“姑娘莫怕,我不是坏人。”

  初荷心头堆疑,看着他静待解释,心中暗忖常樱所在的绿骑职责特殊,经常和极危险人物打交道,故而多了个心眼儿,两手往胸前一抄,右手便借着左手的掩护探向身侧的皮囊,将藏在其中的手枪紧紧握住。

  这男子显然不知道眼前是如此危险的一个少女,脸上仍是笑意盈盈,道:“可否借一步说话?”

  初荷摇头拒绝。

  男子略显尴尬,瞟一眼常家大门,压低声音说:“姑娘,在下肖泉,是对面肖家的次子,和常樱自小认识。”

  初荷打量着眼前男子,中等身量,身材瘦削,二十来岁的年纪,肤色微暗,长脸上的五官虽然平常,可是样貌里透着股和善劲儿,倒是怎么看也不像个坏人。然而再想想从昨日到今时之事,又颇觉此人行事讲不通,于是也不回应,仍是一脸警觉地盯着此人,握枪的手更是半分不敢松懈。

  肖泉见初荷仍旧一脸防范的表情,擦一把头上的汗,踌躇一下,终于道:“夏姑娘,我之所以这样做,是因为我和你一样,想要知道常樱的行踪。比如她今天走得早不早,匆不匆忙,是不是没吃早饭,之后我才好安排应对。”

  初荷听到“应对”二字,一抬眉毛,表示不解。

  肖泉明白她的意思,偏过眼光不去看她,略有些不好意思地说:“应对就是,比如要不要送早饭去绿骑衙门。”说完,他叹了一口气,“反正,一会儿你见到常樱,问问她肖泉是谁,她也会告诉你。我们自小就是邻居,还定过亲。”

  正说着,常宅的大门开了,走出个仆役对初荷说:“夏小姐,我家小姐已经在花厅等您了,随我来吧。”

  初荷赶紧跟着就往院子里去,身后传来肖泉不放心的声音:“夏姑娘,今早的事你别和她说啊,我求你啦。”