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《天机十二宫》第57章 万险之境

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  入夜。

  京城大街如白昼一般人流涌动,沈爻乔装打扮独自穿梭在人群之中,乔装入京之后,他与万筠灵见到张贴缉拿四人的告示,决定分开行动,吩咐万筠灵想办法联络郭玉求助,自己则前往国库周围,顺着贼人逃跑的路线走上一遭,看能否发现什么端倪。

  走了一路,沈爻察觉到巡逻的官兵比平日多了些,而且京城之中随处可见持刀佩剑的江湖中人,不知这巡逻的官兵是担忧江湖人在京惹事还是为了缉拿他们四人,只见前面有家酒肆,沈爻已饥肠辘辘,便走了进去,一坐下,小二哥热情上前招呼。

  “二两牛肉,一个馒头,一壶清茶。”

  “好嘞!”小二哥应了声,热情似火地吆喝。

  沈爻静坐等候,伸手摸了摸嘴上的两撇假胡子,抬头一望,只见对面一桌坐着三个正畅快饮酒、高谈阔论的汉子。满脸络腮胡的汉子灌了口烈酒,糙手摸了把嘴说道:“你们可听闻无极楼今日出了一则价格高达万两黄金的悬赏令?”

  “什么?”

  正饮酒的二人一惊,速将手中酒碗放下,青衣汉子率先说道:“无极楼自发布悬赏令以来,前后共出了百多起悬赏令,特别是近一年来大大小小的悬赏令多达三十余起,可从未出现过如此离谱的价格,樊兄可知投令之人是谁?悬赏之人又是谁?”

  “投令之人俺不知晓,不过这悬赏之人俺倒是知道。”

  “谁?”

  “沈爻。”

  二人一听,相视一眼,花衣男子一收折扇,好奇地问道:“可是那断案如神的沈爻?”

  “正是此人。”青衣男子若有所思一番,缓缓开口道,“听闻此人断案如神,不知为多少江湖、朝廷之人查出真相,因而结识甚广,纵然此人性情怪异,得罪了不少大人物,却无人敢动其分毫,如今竟有人花高价请无极楼出悬赏令,怕是借着朝廷通缉令有仇报仇、有怨报怨,若是此人,也算对得起这个价格。”

  “不错。”花衣男子一撑折扇,应了句,摇着折扇继续说道,“正所谓一人得道鸡犬升天、一人遭难千人投石,怕是这沈爻难以过去这个坎了。”

  “是啊!”络腮胡汉子语带同情之感地应了句,继续说道,“俺听闻除了朝廷通缉、无极楼悬赏令,还有一些江湖中人加价,天雷派的程泰便是其中之一,听闻此人曾求助沈爻查杀他儿子的凶手,怎知沈爻未接此案还将其羞辱一番,这程泰已亲自来京,参与击杀。”

  “无耻。”青衣男子愤愤地骂了句。

  “谁说不是呢!”络腮胡汉子赞同地应了句,端起酒碗大口饮酒。

  沈爻吃饭间将三人谈话听完,付了银子,走出酒肆,神情不由凝重起来,无极楼出悬赏令让他这十二年来首次有种无法应对的危机感,无极楼乃天机十二宫之一,素来神秘,其楼主更是神龙见首不见尾,沈爻曾让芙蓉秘密查过,然而,派去之人皆无功而返,至今连其楼主是何人都不知晓。

  七年前,无极楼发布第一条悬赏令,悬赏刀王——燕北人头,此事轰动整个武林,无人敢接,燕北狂傲,提刀闯入无极楼意图逼问何人投令,结果却葬身于无极楼,赏金也归无极楼。从此以后,无极楼声名大振,投令之人纷至沓来,而无极楼如约向江湖发布悬赏令,凡击杀悬赏令上之人者即可获得赏金,无极楼从中抽取三成利息了,也就是说,只要你付得起银子,说出想杀之人是谁,无极楼便会发布悬赏令吸引整个武林击杀此人,十足解决私人恩怨之地。

  莫不是那凶手想以此除掉自己?沈爻倍感压力,走了一路,想了一路,他深知当务之急便是尽快破了国库失窃案,令真凶伏法,将其阴谋公告天下,还自己以清白,朝廷通缉撤销,投令之人伏法,无极楼应该会收回悬赏令。如此想着,已快到国库,远远望去,只见国库门外守着官兵,一队队官兵巡逻而过,想必里面更是三步一岗五步一哨,危险重重。

  沈爻并未想过进去查看,远远观望一番,便顺着国库门口的路往京城西门方向走,万筠灵说过,这便是贼人盗取金库之后所走之路。走了不足半炷香的时间,遇见五队巡逻的官兵,三伙江湖中人,沈爻皆小心避开,并未引起怀疑。到了拐角之处,竟见一处苍凉、荒芜的宅院,沈爻不由止住脚步,四处观望一番,见无人,跳上墙头,在高处观望,才发现这宅子所在方位竟通西门、南门,通往西门的只有大路,而通往南门的却是胡同小道。

  沈爻若有所思地从墙上跳下,朝着南门的方向走去,穿过两条胡同,前面横贯着一条大路。沈爻觉得这大路有些眼熟,顺着大路往东而行,走了没几步,只见前方迎来七八个江湖气颇重之人,定眼一看,走在最前面的一人竟是程泰。

  冤家路窄。

  沈爻微微侧头,与程泰一行人分别从路的两边而过。

  此路并无他人,程泰见迎面有人走来,本能地多瞄了两眼,只觉此人有些眼熟,身材似乎与沈爻有几分相似,却并未在意,走了数米,才回过神,扭头试探地喊道:“沈先生。”

  沈爻不理,迈着步子往前行走。

  “沈爻。”

  程泰见对方不理,愈发觉得可疑,回想起那张脸虽多了两撇胡子,头发有些灰白,可依稀能辨认出来,立即大喊,快步朝着沈爻飞奔而去,其他几人茫然不知所以,但见掌门追赶,也跟了上去。

  沈爻心中忧虑,京城之中想取自己首级之人多如繁星,程泰如此大喊,怕是用不了半个时辰整个京城都得传开,那定必死无疑,逃为上策,沈爻二话不说,加速朝前飞奔,见面前一处民房,纵身一跃,跳上墙头,脚尖轻点,身影一跃飞到房顶之上,随后落入胡同,消失在程泰的视线中。

  半炷香后。

  整个京城沸腾起来,各路江湖人马、朝廷官兵纷纷四处寻找沈爻踪迹。

  烛火微微,花香四溢,幽静怡然,仿佛将世俗杂乱叫喊都阻隔于墙外,如何都无法扰其幽静。

  这里便是公主府,此次是沈爻第二次入府,与前次相比,此次不请自来,翻墙而入,实在不雅。然而,逃亡之人,命顷刻间说没就没,又岂会在乎其他?

  沈爻站在熟悉的石子路上,嗅着沁人心脾的花香,神情略带几分陶醉,丝毫不像个逃命之人。突然,沈爻听闻远处传来悠扬琴声,不由一愣,鼻头离开香气四溢的花朵,微微抬头望去,只见远处凉亭之下,烛光映照,一道倩影正优雅抚琴,那般美妙如仙。

  沈爻迈着步子走向凉亭,在凉亭前止步,静静地凝视着凉亭中的女子。

  赵焕尔指尖离开琴弦,双手一摁,琴声中止,她微微扭头,望着沈爻,缓缓开口道:“沈先生果然非常之人,如此时刻,竟敢入我府中,难道就不担心我为避嫌疑向朝廷告发先生?”

  “若我是公主,绝不会向朝廷告发。”

  “为何?”

  “将人拿下,取其首级,去无极楼换万两黄金的赏金。”

  “沈先生实在有趣。”赵焕尔捂嘴一笑,眼珠一转,正色道,“万两黄金,确实不是小数目,值得考虑。”

  沈爻叹了口气,无奈说道:“在下实在不该入府。”

  “可沈先生已经来了。”

  “是啊!”沈爻感慨了一句,语带悔意地说道,“若在下通晓百花,闻其香便能识其品种,当日检查冷锋衣物时,也不会认为闻到的那股清香是风尘女子的胭脂香味,而是曼陀罗的花香;若是在下再观察入微些,便可发现公主府就种着曼陀罗,而且此花乃花中极品,只有皇室才可种植,只可惜,总归还是错了一步,晚了一步。”

  赵焕尔神情漠然,眼神变得冷冰起来,问道:“沈先生后悔吗?”

  “公主饶命吗?”

  “若沈先生真心后悔,甘心留于府中,我便保先生周全,这公主府一般人不敢搜。”赵焕尔一语双关地回道。

  沈爻故作沉思,不答反问道:“公主所做这些究竟为何?”

  “所做哪些?”

  “公主是为人谨慎呢?还是故意考验在下?”

  “请先生赐教。”

  “好,那在下便说说。”沈爻应了一句,缓缓开口道,“在下查冷锋的案子,便从冷锋案说起,冷锋被杀,身上三处不同伤,一处为万捕头所伤,已愈合,正是万捕头调查张展死而复生、冷锋灭仵作之口时所伤,而张展在万捕头追查国库失窃案贼人之一刘海时,企图杀万捕头,事后又要杀国库失窃案参与者荀勖,说明张展、冷锋皆与国库失窃案有关。

  “冷锋虽未被万捕头拿下,但却泄露了身份,他一旦被抓,便会暴露,为保计划,冷锋必须死。幕后之人知晓六扇门正查冷锋,便心生一计,杀冷锋,疑点指向刘凤刀,凶手十分狡猾,为不令查案之人生疑,故布疑阵,其点便是冷锋身上第二种伤,轻微剑伤,乃是凶手将冷锋杀死之后故意划伤,便是令查案者以为是幕后主使派人杀冷锋,便不会将第三处伤口与第二处伤口结合而想。无论何人查此案,都会将最大疑点放在冷锋致命的伤口上,也就是第三处伤口,一剑致命的伤口,此伤口乃是当面而刺,冷锋剑法极高,杀他之人定是他极为熟悉、信任之人,疑点便是那把未曾使用过的剑,若在下没猜错,那把新剑是冷锋亲自打造,将其送给了凶手,凶手携带此剑与冷锋见面,令冷锋念及情义,这才中计。

  “二人关系外人不知,外人只知冷锋素来与刘凤刀关系密切,这也是凶手的目的,凶手故意将冷锋尸体悬于冷玉门大门上,便是令追查此案的六扇门步入圈套,将疑点放在追查刘凤刀上,其真正目的便是利用冷锋之死令唯独听从皇上号令的赤圣军乱起来,当然,另一方面亦可打击六扇门,令其背上杀周谋臣、刘凤刀之罪名,却没想到查此案的竟是在下。”

  “先生无端卷入,实在是运气不佳。”赵焕尔感慨道。

  “若说卷入,怕早在武邑县便已卷入其中,被盯上也并非始于冷锋的案子,而是北定王封地的狐仙案。”

  “先生这下把我说糊涂了,皇兄封地的案子与我有何关系?”赵焕尔俏脸泛着好笑意味,问道。

  “王妃方茴、幕僚刘夜制造‘狐仙’为祸遮蔽世人眼目、私采铁矿,是经公主点拨吧?”沈爻淡淡问了一句,见赵焕尔盯着自己并不回应,继续说道,“北定王素来有仁爱之名,深受百姓爱戴,治国之能亦是出类拔萃,若北定王攻占宫廷,这朝廷上下支持、反对的人应有五五之数,公主计划北定王夺帝,不会乱了国基,乃国之大幸,只可惜北定王重视名节,虽心中徘徊,但始终做不到弑兄夺位,公主便利用方茴、刘夜私采铁矿,令北定王无法上缴铁矿,待皇上降罪,他便不得不反。

  “刘夜并非庸才,王妃亦非武断之人,举兵起事并非易事,若朝廷无人,内外不通,他二人岂会冒如此大的风险逼北定王谋反?在此二人看来,北定王的命远比他们更尊贵,而且先皇驾崩之时,此二人不向北定王进言,为何非得几年之后用如此办法逼其就范?定是有人向他们二人表示里应外合。”

  “沈先生如何就认为此人是我?”赵焕尔淡然一笑,反问道,“可有证据?”

  “没。”沈爻摇了摇头,说道,“王妃方茴、刘夜皆已故,死无对证,何来证据?”

  “那不就得了。”

  “是与不是,公主心知肚明。”

  “还有吗?”

  “有。”沈爻应了句,说道,“数十日前,孔明灯夜袭皇城也是出自公主之手吧?若想夺取宫闱,最忌讳的便是皇城禁军,王储乃是皇上亲信,忠心不二,统领八十万禁军,若想拉拢此人怕是毫无机会,唯一的办法便是令皇上免其职位,禁军必乱,纵然皇上立即另立新统领,一时间难以磨合,怕也会出错,胜算便大了几分,这孔明灯夜袭皇城对付的并非皇上,而是王储;另外,赤圣军驻扎在新城,与京城仅相距百里,若皇城出事,赤圣军可及时赶到,这也是公主为何扰乱赤圣军。公主真是多手准备,才智实在了得。”

  赵焕尔鼓掌赞誉道:“沈先生不愧为沈先生,先生来之前,我还在后悔花了冤枉钱,可如今看来这钱花得实在物有所值。”

  沈爻笑着回道:“自然物超所值,这钱未花出去,人已在公主手中,公主睡觉都能笑醒。”

  “若先生助我,那我还真是睡觉都能笑醒。”

  “公主谬赞,如今公主筹谋已定,只待时机成熟,哪里用得着在下?”

  赵焕尔听出沈爻之意,神情流露出一丝遗憾,缓缓说道:“先生到底是什么样的人,我至今未能看清。”

  “公主是什么样的人,在下亦无法看清。”

  “纵然我愿意支持陈十六也无法改变先生想法?”

  “若能改变,邱怡便已改变了。”

  “好吧!”赵焕尔语气悲凉地回了一句,淡淡说道,“那只好委屈先生了。”

  话音刚落,四周几道人影横空跃来,纷纷落在沈爻四周。

  沈爻定眼一看,这七人他听闻过,便是有名的“南亭七子”,剑法超群,剑阵更是无人能敌,纵然剑圣——北固也无信心能破其剑阵,沈爻将目光从七人身上收回,望向赵焕尔,笑着说道:“公主真是网络天下英豪。”

  “唯独无法令先生折服。”

  “在下还有一个问题。”

  “请问。”

  “国库失窃的财宝并未流出京城,而是藏于公主府吧?”

  “是。”赵焕尔犹豫少许,认真回了句,吩咐道,“沈先生安息。”